“以族论罪，以世举贤，虽欲无乱，得乎哉？”《荀子·君子》（以下，只注篇名）荀子反对世袭，反对烂施罪责。历史地看，在思想上这是一种进步。荀子认为“尚贤使能”“贵贱有等”“亲疏有分”“长幼有分”（“尚贤使能，等贵贱，分亲疏，序长幼”）。联系其对“以族论罪，以世举贤”的反对，荀子之所以持此类观点，在于荀子有其对于人性与社会的总体观察。荀子的政治思想，反映了其所处的时代打破因袭制度的客观需求。
但，如何识别“贤”呢？如何在“世”之外培养、发现“贤”呢？
“曷谓贤？明君臣，上能尊主爱下民。主诚听之，天下为一海内宾。”“治之经，礼与刑，君子以修百姓宁。明德慎罚，国家既治四海平。”“言有节，稽其实，信诞以分赏罚必。下不欺上，皆以情言明若日。”（《成相》）荀子之论，以“相”这种形式表达出来。“成相”，被认为是一边击乐，一边演唱的一种文学样式。
或许可以认为，这就是一种“说唱”，一种宣传政治思想的载体。或许，正是战国时期，荀子学派创造的一种宣传学派观点、进行社会教化的应用文体。相比《荀子》其他章论说的大多抽象、冗长，《成相》可谓别出心裁。
《成相》篇或许是四段“成相”体片段组成。每段大致又各有11个（或12个）小片段。四段“成相”，论述的主题依次为：人主治国（一共有11个小片段）、君子圣人（11个片段）、圣王尚贤（11个片段）、观往自戒（11个片段）、治方君教（12个片段）。又或许，根据其言说主旨的相近，《成相》篇为由五节辞令组成的一篇文章。
荀子反对“己为物役”，而倡导“重己役物”。之所以会“己为物役”，在于“心忧恐”。而要“重己役物”，则应“心平愉”；这种内心平愉的状态，是可以推而广之以“加天下”的。“人无动而不可以不与权俱”。荀子认为，人们的行动，总会伴随着选择；人们的行动，总应该有所权衡。而“道”，是古往今来人们行动的“正权”。“道者，古今之正权也；离道而内自择，则不知祸福之所托。”(《正名》）斤斤计较的人，看重得失多寡；深谋远虑的人，所在随遇而安。
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”“君子敬其在己者，而不慕其在天者；小人错其在己者，而慕其在天者。”“从天而颂之，孰与制天命而用之！”（《天论》）由此，可以见出荀子在社会思想与天人关系上的理性主义。
“易一则强，易使则功，易知则明，是治之所由生也。”“难一则不强，难使则不功，难知则不明，是乱之所由作也。”又，“下亲上则上安，下畏上则上危。荀子在《正论》里的这些话，显示出其说与《老子》中的一些观点相同（“民不畏死，奈何以死惧之”）。在《正论》中，针对“世俗之为说”的几种观点，荀子做了剖析。这种叙述，与《孟子·万章》的体例相仿佛。
“国者、小人可以有之，然而未必不亡也；天下者，至大也，非圣人莫之能有也。”
“一物失称，乱之端也。夫德不称位，能不称官，赏不当功，罚不当罪，不祥莫大焉。”由此，可知道为什么《荀子》中有一篇专门谈“正名”。老子谓“正言若反”。孟子谓“予岂好辩哉，予不得已也”。由此可见，语言，或者说观点的表述，在先秦哲人那里，是不得不正视的问题。
“君子可以有埶辱，而不可以有义辱；小人可以有埶荣，而不可以有义荣。有埶辱无害为尧，有埶荣无害为桀。”人，可以有因权势造成的耻辱，而不可有道义上的耻辱。小人反是。