出自《论语·学而》，曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
译文：曾子说：“我每天多次反省自己：替别人做事有没有尽心竭力？和朋友交往有没有诚信？传给别人的知识有没有亲身实践过？”
这句话非常通俗，是曾子陈述自己的“省身”之道，提出了三个角度的意思。但这句话看上去过于简单，以至于一般读者不会去思考里面的一些疑问，而且，还会因为现代汉语的原因，错误理解一些关键字眼的意思。所以，不妨简单梳理一下。
从古代汉语的角度看，“忠”和“诚”，是一个意思。杨倞注《荀子》时，直接就说了：“忠者，诚也。”但是，古代的忠、诚，是两个字，和现代汉语的“忠诚”还是有区别的。“忠”，在古代，本义就是“中”，内在，从这个本义上，引申出“敬”、“忠诚”以及“实在”等不同的意思。也就是说，“忠”字有不同的侧重点。但是，在现代汉语里，“忠诚”的意思很单纯，就是指对某些人忠诚不二，忠贞，服从的意思。显然，这里的“忠”，并不是忠诚、忠贞的意思，而是“实实在在”、“尽心竭力”的意思。
日三省吾身是做不到，但每晚睡觉之前回忆一天做的事，总结一天的得失，考虑一下第二天的活，事先理顺事情的轻重缓急，还是能做到的。中华民族历史悠久，文化发达。历代祖先不但为我们留下了大量的物质财富，也为我们留下了宝贵的精神财富。在宝贵的精神财富中，浩瀚博大的历史文献、诗词曲赋、成语典故和各种习惯用语，不但充分展示着古人的聪慧睿智，同时也为我们取名提供了大量的宝贵素材。我国历代文人在写诗撰文时，因为仰慕和喜欢前人的诗词文章，熟稔成语典故，故而喜欢旁征博引。