礼是一个宽泛的概念，既有规章制度、法律法规，还有很多约定俗成的礼节、礼仪、行为规范。至圣先师孔子说，“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉！为仁由己，而由人乎哉？”礼是规范人的重要准则，现在的很多社会问题往往与不讲“礼”有关，私欲泛滥、公权力滥用，导致了行为的越轨。唯人人守礼，社会才会和谐。
今天的《锐解汉字》就来解解这个“礼”字。
“礼”甲骨文写作“
”，金文写作“
”或“
”，楷书延续了金文的字形，略加改造变成了“禮”。《说文解字》这样解释“礼”：“礼，履也。所以事神致福也。”意思是执行、实行“事神致福”的仪式。从中国传统文化的宏观视角考察，“礼”有三种主要意义，一是指道德规范；二是指仪节、仪式；三是指典章制度。
先说道德层面的“礼”。根据杨伯峻先生统计，《论语》中有75处记载孔子论礼。孔子说：“人而不仁，如礼何？”他主张打破“礼不下庶人”的限制，实施“道之以德，齐之以礼”的德治。到了战国时期，孟子把仁、义、礼、智作为基本的道德规范，礼为“辞让之心”，成为人的德行之一。
荀子比孟子更为重视礼，他著有《礼论》，论证了“礼”的起源和社会作用。他认为礼使社会上每个人在贵贱、长幼、贫富等等级制中都有恰当的地位。
儒家的理想是，人的生活方式和行为要符合各自的身份和地位，冠、婚、丧、祭、乡饮等，都要按照当事人的爵位、品级进行，所用衣饰器物以及仪式都有繁琐的规定，不能僭用。在家族中，父子、夫妇、兄弟之礼各不相同。夜晚为父母安放枕席，早晨向父母问安，出门必面告，回来必面告，不住在室的西南角(尊者所居)，不坐在席的中央，不走正中的道路，不立在门的中央，不蓄私财，是人子之礼。只有通过不同的礼，才能确定家族内和社会上各种人的身份和行为，使人人各尽其本分。
在《泰伯篇》中，孔子说：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。”礼是基础，“恭”“慎”“勇”“直”等德目必须以“礼”作指导，只有在“礼”的指导下，这些德目的实施才能符合中庸的准则，否则就会出现“劳”“葸”“乱”“绞”，就不可能达到修身养性的目的。《礼记》上说，治国以礼，则“官得其体，*事得其施”；治国无礼，则“官失其体，*事失其施”，结论是：“礼之所兴，众之所治也；礼之所废，众之所乱也”。“君臣上下父子兄弟，非礼不定”。
在长期的历史发展中，礼作为中国社会的道德规范和生活准则，对中华民族精神素质的养成起了重要作用；同时，随着社会的变革和发展，礼不断被赋予新的内容，不断的发生着改变和调整。以礼入法，就是中国发展史上一件大事，礼成为法律的重要组成部分。
东汉廷尉陈宠疏中云：“礼之所去，刑之所取，失礼则入刑，相为表里者也”；明丘濬《大学衍义补》云：“人心违于礼义，然后入于刑法”。礼与法的关系极为密切，这是中国封建法律的主要特征和基本精神。中国有礼仪之邦的美誉，“礼”的传统源远流长，祈愿当下社会人人讲礼，人人有礼，让“礼”的光辉再次辉耀在世界的东方。
作者简介：知名媒体人，文化学者刘继锐。时事快评，说闻解字。游历五洲，感悟生活。独特视角，一家之
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