子，象形字，字形如稚童形状，故傻子也称子，因为孔子、孟子、老子……这些人天真地像小孩子，思想无杂念，所以统统叫子——当然这是戏说而已。（戏说，不要吐槽，下面慢慢听我讲）
甲骨文像一幅幼儿的线描，画出了幼儿的脑袋、头发、两脚。有的甲骨文简化字形，像幼儿两脚被裹在襁褓里，露出脑袋，挥动两臂。
所以“子”的造字本义是：包裹在襁褓中挥动两臂、尚不能独立的幼儿。但我们都知道，在汉字在几千年演绎后，在不同时代引申出了不同的含义，而在百家争鸣的年代，“子“在古代其实是对有学问的人的尊称，不是名字，相当于现在的“先生”，孔子按现在的说法可能会是孔教授，孔博士之类的称呼，是一种学问的象征，当然傻子之类的就不算了。
而“老子，孔子，庄子，墨子，荀子”为何都带“子”呢？其实还有一种说法：大约从春秋时代起，人名除了正式的姓名外，士大夫和文人骚客中还盛行表字,这些文人沿用古代“公、侯、伯、子、男”爵位的等级给自己表字时，既不愿以末得的“男”做为自己的表字，也不用头等的“公”为自己表字，便采用偏下的第四等“子”来表字。
在最后，《说文解字》：子，在十二地支之中，“子”代表十一月，这时阳气发动，万物滋生，人假借“子”作称呼。