儒家思想源远流长，影响深远，儒家的主张，称为儒学。本文从方便读者容易理解的角度出发，系统介绍一下儒家学派的流变过程和重要典籍。以飨读者。
01原始儒家
儒家思想肇始于这一时期，由孔子所开创，孔子及其弟子是第一代儒家代表。孔子的孙子子思、孟子、荀子，属于第二代儒家代表人物。现今谈起原始儒家，一般都是指孔子和孟子。
02两汉经学
西汉前期，黄老学说属于官方推崇的意识形态。汉武帝继位，独尊儒术，设立“五经博士”，重用《公羊学》大师董仲舒，产生了一门研究儒家经典的学问，称为“经学”。董仲舒是西汉经学研究的代表，郑玄是东汉时期的经学集大成者。
03唐朝经学
魏晋南北朝时期社会动荡比较激烈，儒学渐渐式微。到了隋唐之际，天下归于一统，社会重新走向安定，儒学又迎来了一次发展的新机。这一时期的经学家以孔子的第三十一世孙孔颖达为代表。
04宋代理学
理学，是儒学的又一次发展。朱熹在宋代程颢、程颐的基础上，进一步完善了理学理论。理学认为万物皆理，理是天地人的根本，所有事物的规律也蕴含在理之中。
05明代心学
心学家的首倡者是陆九渊，他提出了心理合一的观点，主要主张是：“人皆有是心，心皆具是理，心即理也”。到了明代，王阳明对心学进一步发展和完善，是这一时期的心学集大成者。心学融入了儒释道三家的思想，从明代至今，对后世影响巨大。
06清代朴学
朴学也称考据学，是一种治学方法。主要通过整理、校勘、注疏等方法对经典进行去伪存真、正本清源。戴震是这方面的的代表人物，他对程朱理学的“存天理，灭人欲”的思想有所抨击，对晚清以来的学术思潮产生了深远影响，梁启超称其为“晚晴学者第一人”。
伴随着儒家思想的发展和流变，儒家经典也有发展变化的过程。儒家经典，最早只有《五经》，后来一步步扩大为《十三经》。当下说到儒家经典，一般指《五经》，对《十三经》了解的不多，下面分别论之。
07五经
指的是：《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼》、《春秋》。《周易》讲的是变化，微妙玄通，属于哲学；《尚书》所记载是具体的事，属于史学，《诗经》以言志，表达情意，属于文学；《礼》讲的是礼仪规范，属于伦理；《春秋》讲的是道义名分，属于*治学。
08十三经
在《五经》的基础上不断扩大，就形成了今天所谈的《十三经》，分别为：《周易》、《尚书》《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》。
《春秋左传》，也就是《左转》，相传是春秋末年鲁国的左丘明所著，属于历史资料。
《春秋公羊传》是专门解释《春秋》的一部书，阐述的是*治上的名分和原则。
《孝经》采用孔子与曾子对话的形式，阐述了儒家孝道的思想。
《尔雅》是解读汉字词义的书，收集了古汉语词汇，被称作“辞书之祖”。
09四书
今天一说国学典籍，必言“四书五经”，对学习国学知识来说，《四书》是基础书，包括：《论语》、《中庸》、《大学》、《孟子》。《中庸》、《大学》本是《学记》中的两篇长文，到了宋朝被朱熹抽离出来，编而成书，此后的几百年间，这几本典籍一并成位科举考试的必读书。
《论语》是由孔子的弟子和再传弟子编纂而成，以语录体的形式展现了孔子与弟子及时人的对话内容，内容丰富，包罗广泛，是儒家最重要的典籍。
《孟子》的题材更接近于散文集，是孟子的言论集，由孟子的弟子共同编写而成。
《中庸》提出了“天命谓之性”等观点，讲求辩证，属于思维方法。
《大学》提出“自天子以至于庶人，壹是以修身为本”的人之根本问题，还有“明德、亲民止于至善”三纲目和“修齐治平”等八纲目主张，都出自这部经典。
为便于大家了解，特把儒家的衍变过程和主要经典梳理了一遍，通过此文，可以对儒家有一个整体的认知。