荀子始终把礼义德行放在首位,而它是通过后天的学习取得的,学习的目的就是要成为士人、君子、直至圣人,或者说,由小儒而成大儒。小儒可以成为诸侯和士大夫,圣人可以位列三公。人不学习无异于禽兽。
这些思想体现在君主用人制度上,荀子说,即使王公大夫的贵族后代,如果不能遵循礼义,也要把他们贬回庶人之列;即使是庶人的后代,如果能够不断增长礼仪和圣王之道的学问,端正自己的行为举止,能够遵循礼和义,也可以归入卿相士大夫之列。显然,荀子鼓励个人的积极进取精神,不赞成以出身定未来,只要有志于学,人人都有前途。名分是可以改变的,如果不推崇学习,即使贵族的后代也要从*治系统中清理出去。
士大夫卿相需要遵循严格的礼法制度,对他们的约束是刚性的、强制性的。对普通大众的管理主要不能依赖强制性的行*手段,最基本的要严格遵循有长幼尊卑之序,如同宗庙里的牌位一样,左为昭,右为穆,不可乱了法度。其次,对百姓的管理还是重在教化,荀子一再阐述风俗习惯在塑造人性中的重要作用,因此对普通大众的教化,着眼点应该在良好的社会风俗上,统治者的主要责任就是移风易俗,引导营造良好的社会风气。
荀子强调量才施用,这是他鼓励后天学习思想的自然延伸。他说,那些德才兼备的贤能之人,应该马上提拔任用,不可论资排辈;那些作风疲沓又无能的无德无才之辈,一开始就不能给他们丝毫机会,不可用了不行再解职。荀子非常注重树立正气,坚决打击歪风邪气。
对于社会上的负能量群体,荀子提出严格区别不同情况,宽严相济,惩教结合的思想。他说,对元凶首恶要严惩不贷,绝不拖延,不需要对他们进行开导教育;对那些有才能,采取实际行动对抗现行制度的人,要坚决处死,绝不宽赦。
对于那些发表邪恶的观点、宣扬邪恶的学说、干邪恶的事、干坏事有一套的人,以及遁籍流窜、逃避罪行等不遵纪守法的不安定分子,要强制他们从事固定的工作,教会他们做人的正道,督促并要求他们做出改变,对有进步的要给予奖励以资鼓励,对不思悔改的要处以刑罚加以惩戒。就是说,安心接受训教的可以给予改过自新机会,不安心接受训教的就放弃对他们的挽救。
荀子以人文本的思想还体现在对弱势全体的福利安排上。他说,对于那些聋、哑、瘸、肢体残缺、侏儒等弱势群体,国家要收留、养活他们,给他们安排与能力相适应的工作。国家要提供资助让他们吃饱穿暖,一个也不能少,全部照顾到。
荀子最后总结道:“夫是之謂天德,是王者之*也。”当今的君主照这个样子治理国家,其德行才符合上天的意志,称得上最高尚的德行,这才是圣王之*的再现。《论语·为*》篇:“子曰:“为*以德,譬如北辰,居其所而众星共之。”荀子继承了孔子为*以德的基本思想,强调德*。同时特别注重礼义教化,把礼义作为德*的基础,又在*治中通过正反两个方面的措施不断强化礼义的主导地位,不断巩固礼义的中心地位。