01
譬称的局限
《墨子·小取》专门讨论了譬称等论证方式容易出现错误的问题。在墨子看来，事物表面上相同，而其相同的原因却不一定相同。比如《韩非子·说林上》引慧子的话：一个疯子往东跑，追赶他的人也往东跑，他们都往东跑，这是相同的，但是往东跑的原因则不同。这是从根源上分析原因。
同时，论证方式在使用过程中还会出现问题。所谓“行而异，转而危，远而失，流而离本”，用起来会出现差异，一不小心会转成诡辩，会离题太远而有失偏颇，进而流变以致离题万里。所以墨子认为相似性问题不能不审察，譬称也不能经常运用。
02
孟子忽悠人
先看譬称误用的例子。针对孟子“不喜欢杀人的国君能统一天下”的说法，梁襄王问：“谁会归附他呢？”孟子回答说：天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也，如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。诚如是也，民归之，由水之就下，沛然谁能御之？（《梁惠王上》）
孟子用“苗浡然兴之”和“水之就下”两个比喻描绘了万民归附，势不可挡的情景，“浡然”“沛然”形容人潮汹涌滚滚而来。其实孟子是用自己的假想忽悠了人。问题的症结是，对不喜欢杀人的国君能够吸引民众来归附，梁襄王表示怀疑，孟子需要解答的是民众如何愿意归附的问题。有必要仔细看看比喻的相似点：摄影光影北大荒
旱天之苗—沛然下雨—浡然兴之—孰能御之
天下之民—引领而望不嗜杀人者—民归之—谁能御之
症结：沛然下雨-引领而望不嗜杀人者。一边是雨已经下了，一边是还在盼望中；更关键的是，雨-不嗜杀人者，两者在什么意义上相似？可以想见，吸引民众归附的条件会有很多，“不嗜杀人”充其量只是必要条件之一，孟子把它作为全部而且溢于夸张诉诸情感，难免有误导之嫌；也可以想见，梁襄王是不会采信他的意见的。
03
青出于蓝
再看譬称被误读的情况。荀子《劝学》青出于蓝的文段大家一定很熟。
青，取之于蓝，而青于蓝。取是提炼，从很多蓝草中才能提炼出青，这是广泛地学习；提炼出的是精华，这是学习达到精通的程度。冰，水为之，而寒于水。水凝结成冰，由液态变成固态，结构形态发生了变化，性能得到了提升：寒于水。广泛学习促使认知结构发生变化，从而提升认知能力。
那么，这两个比喻合成一组究竟想说明什么呢？对青于蓝和寒于水，王先谦解释道：以喻学则才过其本性也。他是从学习的效果来看，学了以后才华超过其本性了。知，作为认知能力，是本性的重要组成部分，学习就能提升认知能力并且超过其本性。作画顾炳鑫两个比喻的结论出现在“故”字后面：金就砺则利，刀剑经过磨砺就会锋利。磨刀是一个反复的过程，用来概括提炼和凝结的反复性，利，锋利，才过其本性。这一句处于重要的位置，既是总结前面两个比喻所得的结论，又是推出后面结论的理据。
根据同理推类的原理，获得结论：君子博学而知明。博学，《说文》：博，大通也。广大，精通。博学，除了广泛学习，还有精通的意思，正契合两个比喻。知明，荀子在《正名》篇中写道：所以知之在人者谓之知；知有所合谓之智。认知事物的能力是人的知觉，各种知觉的有机整合，就会升华从而实现智慧明达。博学正是提升认知能力最好的途径和方法。
04
丝丝入扣
上述譬式论述的结构非常清晰：
青—提炼—青于蓝冰—凝结—寒于水金—磨砺—利君子—博学—知明
荀子是中国古代推类思想的大师，其思维之缜密令人称奇。分别以明之，譬称以喻之……如是则说常无不受。可见荀子十分