《史记》说荀子“年五十始来游学于齐”是措辞高妙而难讹的，并为后来《颜氏家训》等所证实（证明南北朝时《史记》原文述荀即如此）。刘向所谓荀子“有秀才”并非荀子有“少年”义，《史记》“闻其秀才”、“有秀才异等”也非义为有少年、有少年异等之类。
刘向所言“是时孙卿有秀才，年五十始来”不解为荀子有杰才，而解为荀子有少年或年少，这是不合语法与修辞的。钱穆不假思索想当然将此“有秀才”解为青少年，然后又用一二抄《史记》抄错或谬改《史记》说法的“年十五”去与他所解“有少年”搞若合符节，如此排斥最可靠点而弃据搞假想论证，难免令人跌眼镜。
荀子大体人生实如下：
荀子弟子韩非述燕王哙否决荀卿非禅意见而一意孤行禅位于国相“子之”是很可靠的。以前年哙死时荀子不＜20岁计（不晚于前年生），荀子以50岁“高龄”游齐则时在牛哄哄的齐愍王时（不晚于愍王兵败的前年）。
齐愍王兵败时荀子已南下入楚（一般过莒而南下），继位的齐襄王于前年（时荀子不＜55岁）从莒回都并重振齐国，荀子被招回齐国并此后“三为祭酒，最为老师”。前年齐襄王死齐废王立，前年春申君立为楚相并封淮北，荀子时已70岁上下。前年楚伐薛城、前年楚灭鲁国，荀子时已至少74、79岁。
春申君灭鲁后招荀子为兰陵令时荀子已近80岁（明显是利用荀子的名望），此后还发生了嫉荀谗荀事件，荀子又再度北上齐国（又说还游了其他国家如赵与秦），见证了前年去世（时荀子85岁）的齐王母齐太后把控齐*（达16年）并劝于齐相。至太后末年或齐太后死后，外戚太后之兄擅权控齐，大概荀子又再返楚居兰陵或今临沂南部一带，直至前年楚考烈王死而春申君被杀，荀子已96岁以上。
前年李斯入秦时荀子87岁，前年秦王重用李斯时荀子97岁，前年韩非被杀时荀子岁（此时荀子或已卒矣）。晚岁居楚的荀子大概在96—岁间去世（具体卒年不可考），死后葬于他熟悉而有感情的兰陵大地——墓在今西泇河与陶沟河环绕的兰陵镇，此两河在兰陵镇东南中夹运女河，墓址就在运女河西侧。
（.03.15作）
附相关讨论：
我个人认为《韩非子》记载荀子不可靠。《盐铁论》所载为荀子晚年适楚事。
《韩非》曰荀不可靠，那《盐铁论》文学先生曰荀更不可靠，《史记》说“荀卿，赵人，年五十始来游学于齐……春申君死而荀卿废，因家兰陵……序列（先后）著数万言而卒，因葬兰陵”也或不可靠，那就麻烦了，就完了，没法说这事了。
秦汉各文献所记荀子诸事并无障碍，《盐铁论》说约前年（李斯入秦谋富贵时）荀子预警性忠告楚人弟子李斯谓“然而荀卿谓（告）之（李斯）不食（秦禄）”，这个关键句子要读懂读通。《史记》说荀子于齐愍王大狂时至齐是“年五十始来游学”也并不奇怪，荀子七十末八十初被楚考烈王权臣黄歇聘来在新占地兰陵当兰陵令也没啥奇怪或离谱，鲁南淮北一带本是楚考烈王元年（前年）以来黄歇的地盘。黄公子找个名人贤达老生大咖当某地一把手，顺便实验经营自己*治体系，又豪气养客尊大夫，这玩法超划算……荀卿若玩过头了，废之；若想谋大图反，杀之。人或馋荀，荀卿即去。
继齐襄王的齐王建时之女主（君王后）当权，荀子在齐亦不顺，大*不测因素多，莫若齐鲁南、淮水北更逍遥，故最终还是入楚北。荀子重回兰陵后，不久楚国大变，楚考烈王与春申君皆死（前年），荀卿亦老（时年约96岁），后殁兰陵，葬于泇西，待秦攻破寿春尽收楚地时（前年），荀卿当已入土为安、形骸迁化矣（否则荀子寿岁）。
知情者若曹雪芹《石头记》记曰：“孙卿迫于乱世，遒于严刑，上无贤主，下遇暴秦，礼义不行，教化不成，仁者绌约，天下冥冥，行全刺之，诸侯大倾。当是时也，知者不得虑，能者不得治，贤者不得使，故君上蔽而无睹，贤人距而不受。然则孙卿怀将圣之心，蒙佯狂之色，视天下以愚……是其所以名声不白，徒与不众，光辉不博也。”呜呼荀卿，乱世存身，气俱寿全，著书十万，永世抄传，子孙绵延，兰陵学蕃，王者法式，天下表权！
荀子之生卒，今不可能有定论，文献不足故也。期待有关荀子的各种战国简、秦简，各种出土材料。
荀子在燕国的活动，明显是误记。孔子这么厉害，也要三十而立，荀子二十的矛头小伙，能在燕国跟子之分庭抗礼？若有此事，则荀子必年在三十以上，甚至四十五十矣。
荀子生卒虽不易确定，但却有一个大体稳定的活跃期，如同孔子活跃于定哀时期，孟子活跃于宣愍时期一样，即使确定不了生卒，亦无甚关系。详见拙文《荀子生卒年新考——以“生命活跃期”为视角》，《临沂大学学报》年第5期。
是否因为荀子反对禅让，所以将燕王之事嫁于荀子？
为何记错？尚不可知，原因有很多可能性。
哙事时，荀子理应大于20岁（一般推理如此，事实也未尽然）。韩非没说荀卿与燕王见面辩驳，荀子怎么非燕王禅让主张而燕王再反非荀子的，见面？口传？上书？不得而知，反正哙王禅让劲上头发疯而荀子曾作为核心代表意见严密表达过异议并为哙王知情不受。
读古书要会意，哙非荀卿就得朝上非驳荀卿？就非得宫内召见私聊？韩非记荀卿是杜撰瞎吹？荀卿二十来岁就历史观明确，人性观也很清楚，他不信禅让故事那一套，也预知人性规律下燕国必内争大位而乱，这又什么奇怪的，中国宫廷*治大势我们聪明的年轻人嗅不出来吗？抓住人性规律，历史真相很清楚，*治大事也可预计，没有什么神秘或高深，赤裸裸的*治史实、*治人生。
姚海濤没有足够充足的内推，不要轻易否定文献尤其更早文献记载，一如不能搞有罪推定一样。曹景年荀子在燕国的活动，明显是误记。孔子这么厉害，也要三十而立，荀子二十的毛头小伙……——荀子比孔子聪明，在历史观与理论方面，《荀子》末章非杜撰，荀子理论成就的确超越了孔子，就是孟子也超越了孔子的道德论（推进一大步）。（荀子学园.03.15）
荀子思想中有没有一些近乎现代人权概念的？这个问题很重要！
孟荀都无现代人权理论、人权概念吧？希腊罗马也一样吧？人权宪*民主说法是近现代推动的产物，就如胡适也不认为荀子有科学一样，?说荀子“反对科学的态度”，不赞成“生物进化的理论”。不过，讲正当生存权益，讲反对暴*强权欺压，讲自由意志与独立尊严，孔孟荀等还是大有的，这层面与现代人权主张并不矛盾反而贴切。整体上，荀子学说在先秦是最贴近现代正义人权论的理论，鄙意认为如此，说出一笑。转年两个相关对话片段：
?10年前已经想到了！但可不可以说说荀子的礼法思想里有没有看到言论自由、参*自由与现代法律意义的平等思想？
我也不知道，不懂。先消化前辈吧，前辈有论：
给个支点，撬动地球。给点色彩，开个染坊。这是哲学发展之路。看你的对话片段，九夷的路子，近年来转变了，胆子小了，路子变了。
九夷没变，理学可以支持反民主，也可以辩护人权，心学与基督教与伊斯兰或佛教一样，看怎么执缨耍枪，历史就这样。辩证法，全面看。
孔子或儒学就是个大乌龟壳，八卦九宫，看看客怎么看，怎么拜，啥花样都有，正常谋生说话形态。
（荀子学园.03.15）
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