原文
荆人与吴人将战，荆师寡，吴师众。荆将军子囊曰：“我与吴人战，必败。败王师，辱王名，亏壤土，忠臣不忍为也。”不复于王而遁。至于郊，使人复于王曰：“臣请死。”王曰：“将军之遁也，以其为利也。今诚利，将军何死？”子囊曰：“遁者无罪，则后世之为王臣者，将皆依不利之名而效臣遁。若是，则荆国终为天下挠。”遂伏剑而死。王曰：“请成将军之义。”乃为之桐棺三寸，加斧锧其上。（《吕氏春秋·高义》）
注①荆：楚国的旧称。诸侯国名，范围包括今湖北省全部和湖南、陕西、河南、安徽等省部分地区。吴：诸侯国名，范围包括今江苏省大部和安徽、浙江省部分地区。②师：军队。③子囊（náng）：春秋时楚国大夫，庄王之子。④败：使战败。⑤辱：羞辱，使……受辱。⑥亏：使减损。壤土：国土。⑦复：报告，告诉。遁：逃走。⑧至于：到了……。“于”为介词，介引出处所。郊：郊外。⑨以：认为。其：指不战而逃。利：有利，有好处。⑩诚：确实。?为王臣者：给大王做臣子的人。?依：按照。效：效仿。?若是：像这样。?为：被。挠（náo）：挫败。?遂：于是，就。伏剑：指以剑自刎。?成：成就，实现。?为（wéi）之：为他做。之：指代子囊。桐棺三寸：受刑而死的人使用的棺材。桐木易腐，三寸之棺薄，以此表示受刑而死。《左传·哀公二年》：“桐棺三寸，不设属辟。”〔唐〕孔颖达《正义》：“上大夫棺八寸，属六寸；下大夫棺六寸，属四寸。无三寸棺制也。棺用难朽之木，桐木易坏，不堪为棺，故以为罚。墨子尚俭，有‘桐棺三寸’。”《荀子·礼论》：“刑余罪人之丧，……棺椁三寸。”杨倞注：“刑余，遭刑之余死者。”?斧锧（zhì）：斧子与铁砧，古代斩人的刑具。把受刑的人放在铁砧上，用斧子砍。加斧锧其上：把斧锧放在棺材上。这是表示处以刑罚。
译文
楚国人与吴国人将要开战，楚国军队人少，吴国军队人多。楚国将军子囊说：“我跟吴军作战，一定会战败。让君王的军队战败，让君王的名声受辱，使国家的土地受损失，忠臣不忍心做这样的事。”不向楚王禀告就逃走了。到了郊外，派人向楚王禀告说：“我请求死去。”楚王说：“将军逃走，是认为这样做有利啊。现在确实有利，将军你为什么要死呢？”子囊说：“如果逃跑的人没有罪过，那么后世给君主做臣子的人，将会依据作战不利的借口而效法我逃走。要是这样的话，楚国最终会被天下诸侯挫败。”于是就用剑自杀而死。楚王说：“让我来成全将军的道义。”就给他做了三寸厚的桐棺收敛他，并且把斧和铁砧放在棺木上。
读后感
《高义》一篇讲述君子遵循义来行事的故事，尤其强调他们对待赏罚的态度，以此体现义的价值。义是应当奉守的原则，任何事情都应有原则。具体到对待赏罚，正确的原则是：“当功以受赏，当罪以受罚。赏不当，虽与之必辞。罚诚当，虽赦之不外。”意思是说有功才接受相应的奖赏，有罪就接受相应的惩罚。如果不该受赏，即使赏给自己也必然会谢绝；如果应当受罚，即使赦免自己也不应自动接受处罚。
这则故事中的楚国大夫子囊就是“罚诚当，虽赦之不外”的典范。他在面对敌众我寡的情势下选择了逃遁，是为了避免“败王师，辱王名，亏壤土”。他选择逃走并非贪生怕死，而是出于忠诚之心。逃遁之后他又主动请死，更是忠心高义的体现。
故事最耐人寻味的一点是在子囊自杀后楚王的做法，他明知子囊的选择实际上对楚国有利，可仍然“为之桐棺三寸，加斧锧其上”，以此彰显子囊是有罪之人。他认为如此才是成全了子囊之义。二人考虑问题的出发点，都是怎样有利于国家的长远利益。这大概就是《吕氏春秋》中说的“度之于国，必利长久（用这种原则考虑国家大事，一定会有长远的利益）。”
楚国在此后发生过不少动乱，如灵王被迫自缢而死、白公胜作乱攻陷楚都等等。但楚国却能一直维持大国的地位。在作者看来，其原因就在于楚国有很多像子囊这样的臣子涌现。作者认为，子囊等坚守道义的气节，是楚国昌盛的根本。
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