道家文化所蕴含的民本主义精神
老子是先秦诸子百家的诸子之一，这个学派发展形成的道家文化历史悠久博大精深，继承了中华民族古代文化源流，对于中国社会发展产生了巨大的影响，创始人老子生于先秦时期，以他著述的《道德经》为经典。《道德经》认为“道”是产生宇宙万物的本原和支配宇宙万物的法则，是人类社会所必须遵从的准则，其中提出的“天人合一”的理念，崇尚人的生活要顺应自然规律的观念，对中华民族文化产生了重要影响。
“道”在中国文化中是一个相当抽象的哲学观念，为了形象地说明“道”的具体形象。在《老子》第八章中说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”这段话的意思实际说的是做人应效法水的品德，水是生命之源，滋润万物而且从不与万物产生纷争，从不彰显自身的功德，公平无私的对待世间万物，而求任何不回报，这样的品格才最接近道。
《道德经》第四十三章：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”意思是说，天下最软弱的莫过于水，风和日丽时水居低就洼，使世间万物受益，体现了柔弱无争地一面，但是当暴风雨到来之时，柔弱的水汇聚到一起，就会奔腾咆哮，以排山倒海之势移山拔树、摧枯拉朽。“天下之至柔”不仅是哲学意义的观点，同时也是老子民本主义思想的基础，他把柔弱的水比喻为百姓，表达了对劳动人民的无比同情。正告统治阶级不要为了过分追求享乐，而对劳动人民实行残酷的剥削统治，表达了强者与弱者之间是可以转化的辩证关系。老子“强梁者不得其死”的呼声，则是对统治阶级的严厉警告。
儒家学说同样重视人民在社会发展中的重要作用。在《孟子·告子上》篇中说“今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”意思是说，假如拍打水飞测起来，可以高过人的额头；堵住水道让它倒流，可以引上高山。以“人性本善”的角度解释了人之所以做坏事，是由于他的本性也像这样受到了逼迫指受到委屈和压迫，就要表达不满并且做出反抗，体现了孟子的民本主义思想。儒家学派的另一位思想家荀子在《荀子·王制篇》说：“庶人安政，然后君子安位。传曰：君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”意思是说，马害怕车，那么君子就不能安坐在车上；平民百姓惊恐政事，那么君子就不能安坐政位。君主是船；平民百姓是水，水能承载船只，也能倾覆船只。
唐太宗李世民继承了荀子的观点，他在《贞观政要·论政体》指出：“臣又闻古语云：君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。”中国古代的思想家和有作为的封建统治者，都认识到了，民心向背决定政权生死存亡的重要意义，懂得劳动人民的力量极其伟大。这些民本主义思想，使部分统治者为了实现封建王朝的延续，不得不考虑普通劳动人民的利益，为封建王朝的稳定发展发挥了重要作用。在中国历史上有记载的盛世，都是封建统治者注重保护劳动人民利益的历史时期，反之，如果封建统治者过分压榨剥削劳动人民，就会发生封建王朝的政权更迭。
中华民族五千年生生不息的文化传承，凝结了中国古代圣哲先贤们的思想智慧，蕴涵着深厚的文化积淀，是新时代中华民族文化发展的历史基石，民本主义思想则是中华民族文化中永恒不变的主线，贯穿于中华民族几千年的文明发展进程当中。水资源是自然界中最为宝贵的资源之一，广大劳动人民则是社会资源中最为宝贵的资源之一，重视劳动人民在社会发展进程中的重要作用，在具体的社会实践中科学合理地开发利用自然资源，是中华民族文化的优良传统，值得我们继承并发扬光大。