《王制》开篇，荀子描绘了一幅圣王之治的理想图景，那么应该如何实现圣王之治呢？荀子接着从四个方面展开了论述。
纲领：明是非，辨贤与不肖
荀子认为首先要政治正确，把明辨是非贯穿于处理政事的全过程。支持君主的决策，能够弘扬美善的事物，从正面把道理讲得透彻的大臣，君主要待之以礼；能够鞭挞邪恶的事物，从反面直言进谏，把道理说到点子上的大臣，就把他树立为人臣的典范。
君主这样把善的和恶的区分的清清楚楚，根据大臣们的表现，贤能的和不肖的人自然泾渭分明，不会混杂在一起看不清楚，那么各地的英才俊杰之士就会慕名而来。君主的威望和声誉就会越来越好，则天下倾慕，政令畅通，有令必行，有禁必止。
总之，是非问题不混乱，国家政治就会清明，就能实现大治。因此，明是非，辨贤与不肖是君主处理政事的纲领。把握住纲领，圣王所有的职责就完成了。
平衡：专断与纳谏
接着荀子谈到了君主对臣子的态度问题，这是现象，本质是如何处理君主专断与大臣议事的关系问题。
荀子说，君主处理政事，如果总是摆出一副威严不可侵犯的样子，不听取臣下的意见，严厉地直接发号施令，臣下就会惊恐畏惧而不敢参与，紧闭嘴巴而不敢畅所欲言。像这个样子，则大事情执行起来容易松弛，因为可能很多具体问题没有事先考虑到，缺乏周密的应对之策，效果就会被打折扣；小事情则遇到问题也没有人关心，容易不了了之，草草了事。
君主如果自己没有主见，习惯于通过调和各方面的立场以达成统一，一味听取臣下的意见，自己没有坚持，那么各种邪恶的言论就会同时出现，模棱两可的、考虑不成熟的建议也会纷至沓来。像这个样子，需要处理的事情就会很多而且繁琐，这也是有害的。
法治还是人治：原则性和灵活性的统一
荀子进一步指出，如果拘泥于成法而不就具体问题进行讨论，那么律法条文没有涉及到的事情就会得不到处理。明确了各有司的职责，官员们各司其职但不相互沟通协调，那么职责范围无法覆盖到的地方就会很多。这些问题怎么办？
用现代语言讲，部门间的空白点，谁来负责？荀子认为，这只能依赖于官员的德行了，就是说只有君子能把这些事情处理好。因此既要依法办事又要重视议处，既要各司其职又要注重沟通协调。只有这样，大家才能充分了解各自的意图，不会遗漏办理利国利民的善行，各种大小事情都不出现差错。
要处理好两者的关系，公平原则是各司履职的基本标准，中和原则是处理具体政事的尺度。律法有明文规定的就按照律法执行，没有明文规定的，可以采取类推的办法，这样处理政事就完备了。
但，偏袒私党而不遵守法度，是处理政事中可能产生的弊端。所以虽有完善的律法，国家政治依然混乱，这种情况是有的，但如果理政的都是君子而国家政治出现混乱的情况，从古到今，还没有听说过。所以，古书上说：“治生乎君子，乱生乎小人。”
基础：名分尊卑
荀子指出，自然界有天有地，所以有上下的差别；圣明的君王一登上王位，就要发布命令治理国家。要保证君主政令的有效落实，礼义等级制度是基础。
荀子分析道，如果大家名分尊卑都一样，那就没有人做下属；如果大家的权势地位都一样，那就没有领袖；如果大家的地位都是平等的，那就没有人可以驱使。两个同等尊贵的人之间不能产生上下侍奉关系，两个同样低贱的人之间不能产生上下驱使关系，这是天然注定的道理。大家权势地位相等，如果好恶也一样，那么大家的需求必然无法同时满足，争斗就是必然的，争斗的结果必定是混乱，混乱就会使国家陷入困境和危机。
先古圣王痛恨这种混乱，于是制定礼义制度以确定名分，使人与人之间有贫富贵贱的等级差异，以满足两两之间相互统治的需要，这是治理天下的根本。《尚书》中说：“维齐非齐。”就是说，要实现统一，首先必须有差别。