尧舜禅让的历史故事大家几乎都耳熟能详，按现存的古籍来看，其事迹最先记录于中的、等篇章中，后经孔孟的儒家学说宣扬，及至汉代司马迁著，写入篇中，而成为正史流传下来。在篇中，司马迁关于此事的记述很明显是参照辑录而成。
故事是这样的：尧在平定四方之后，开始考虑接班人的问题。他咨询身边的大臣，放齐推荐尧的儿子丹朱，尧认为丹朱顽凶不可用，讙兜推荐共工，也被尧否决。四岳推荐鲧，就是大禹的老爸，尧勉强试用。但鲧不争气，被派去治水九年不成。身边的儿子和大臣都不能胜任接班人的角色，于是就启用了当时还是平民的舜，并把两个女儿许配给他，用以考察他，发现果然是个人才。就这样，尧让舜代理政务，自己退居二线。在二十八年后，尧驾崩。这时，舜继位应该是顺理成章的事情，但是他没有，把位子让给了尧的儿子丹朱，自己跑到了南河之南，以示无意于天子之位。可这么贤明的君主，老百姓不答应啊，朝觐的，打官司的都跑去舜那，而不去找丹朱。舜仰天长叹一声：“天意啊！”无奈的接受了天子之位。
民间推举、试用、考核、推辞、民意，完美的流程，没有斗争、没有杀戮，两个圣人完成了一次伟大的权力交接。然而，事实真是如此吗？
庄子就不同意这种说法，在篇中，出现了“尧不慈”，“尧杀长子”的描述。在中，司马迁只是说尧不用丹朱，而且在尧死后，舜还曾经把天子之位让给丹朱，尧怎么可能杀丹朱呢？唯一的解释就是，司马迁和庄子肯定有一人说错了。
根据中的记载，尧在位时，主要的杀伐就是流放共工与讙兜，迁移三苗族，在羽山杀了鲧，并没提及丹朱。其中流放讙兜的原因只是因为他曾经向尧推荐过共工，就因为这样一个原因，就流放讙兜，难免有点不合情理。那我们就再来看看这个讙兜是谁。
在中记载了黄帝的一个不才子，阴险凶恶，危害百姓，名叫浑沌。注说：浑沌即讙兜也。讙兜被尧流放在当时的南蛮之地，而南蛮之地正是三苗族的地盘。在中有“讙兜生苗民”的说法。三苗族是一个古老的民族，在黄帝时期已有记载，显然“讙兜生苗民”的说法不可取，实际是讙兜融入了苗民，成为了当时苗民的首领。东晋的郭璞在的注解中说：“昔尧以天下让舜，三苗之君非之，帝杀之。”这个三苗之君就是讙兜，他对尧把天下让给舜非常不满。那这跟丹朱又有什么关系呢？
其实，讙兜那时跟丹朱是同盟关系，：“尧让舜，使子朱处于丹渊为诸侯”丹渊也是当时的南蛮之地。所以，中把“讙头国”又称之为“讙朱国”。说“尧战于丹水之浦”。尧与苗民的战争其实就是与讙兜和丹朱的战争，就是争夺继承权的战争。
那这场战争是尧发起的吗？我们分析下，那时，舜已经摄政，掌握实权，讙兜和丹朱反对的是他，而不是尧。除掉讙兜和丹朱，最大的得益者显然是舜。而且从中舜主动让位与丹朱的说法看，当时父子继承应该是正统的做法，不然，何须要辞让。就像中说的：世俗之为说者曰：“尧、舜擅让。”是不然。天子者，势位至尊，无敌于天下，夫有谁与让矣！……故曰：诸侯有老，天子无老，有擅国，无擅天下，古今一也。夫曰“尧、舜擅让”，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也。
而最狠的说法还是出现于中，“昔尧德衰，为舜所囚也。”“舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。”“舜囚尧于平阳，取之帝位。”“舜放尧于平阳。”也许这种女婿囚禁老丈人，女婿与儿子为了天子之位兵戎相见，你死我活争斗的戏码才更符合人之常情吧。就像韩非子说的：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣。此四王者，人臣弑其君者也，而天下誉之。察四王之情，贪得人之意也；度其行，暴乱之兵也。”
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