韩非子出生在战国末期，曾经师从于儒家的荀子。他把道家、儒家、墨家、法家等的很多思想精华结合在一起，其中对老子思想吸收得最多。他的依法治国思想对中国历史的发展有深远影响，他依法治国中的基本思想在今天仍然在使用。他给后世留下了大量极具哲理的名言和寓言故事。象自相矛盾、守株待兔、滥竽充数、自知者为明、见微知著、老马识途等都出自他的著作中，而且如今仍然被广泛应用。
韩非子中华文化可以比作一棵大树。伏羲时期产生的象形字、八卦等是大树的根，黄老思想是大树的干，诸子百家思想是由干长出的枝。韩非子在自己的《解老》和《喻老》两篇文章中讲，自己的学问来源于老子。
韩非子的基本思想和老子是相似的。但由于他处于战乱的年代，所以提出国君不应该沿用和平时期先王的治国方法，提出了适应战乱社会的强硬治国策略。
老子一，韩非子继承了老子的“道”演化出万物的思想。
老子认为，“道”是宇宙原始最初的物质，一切的存在都是由“道”一步步演化出来的。
韩非子继承了这一思想，认为在战国这样战乱的时期，社会就会演化出“法、术、势”这些治国手段。简单概括就是，君王在战乱时期应该使用法制、权谋之术、威势来统治国家。
韩非子认为“时异则事异”。就是说，社会的形势改变了，国君统治国家的方法也应该改变，而不能照搬古代和平时期先王的做法。在战乱的社会中，君王就应该制定严格的法律，善于使用统御大臣的权谋之术，有强大的威严。臣民做了好事就重赏，做了坏事就重罚，这样人们才会不敢做坏事，只做好事。使用这些手段国家才能统一由国君指挥，国家才能走向兴盛。
这说明，韩非子非常懂得行动要符合客观实际这个原则。后来，多国国君和大臣们都学习他的理论，他的很多策略都被秦国和后世国家采用。
二，他继承了老子“无为而治”的治国方法。他把自己的“无为治国”方法表述为“君道无为，臣道有为”。就是说，国家制定了严格的法律之后，由法制去管理国家。用奖赏和惩罚促进国家的发展。有了法律和制度的保障，就可以实现“君主少作为、大臣多作为”的无为管理模式。
去除了韩非子的残酷手段以后，这个管理原则在现代的国家和组织管理中，也是实用的。
三，老子讲：“上德不德，下德不失德”。
这句话意思就是说：上德之人并不向别人宣扬自己有德，总是向外宣扬自己有德的人，没有多少道德。
韩非子曲解地继承了老子这一思想，认为上德之人是不讲德的，人与人之间只是利益关系，人人都在追求利益。所以君主应该用利益引导臣民，用对有贡献者给予官爵或财物的奖励，做坏事给予重罚的制度来促进国家的发展。
四，韩非子讲：“语以泄败，事以密成”。
泄露机密会引起失败。保密做得好，事情才能成功。
这继承了老子的“鱼不可脱于渊，国之利器不可示人”的思想。鱼脱离水就是走向灾祸，国家的机密之事同样也不可示人。
春秋战国时，楚庄王继位后三年内很少参与政治，而是用心观察国内和其他国家的情况。当他看明形势以后，废除了国内的十种制度，增设了九个新的制度，处死了五个大臣，提拔了六个处士。出兵击败了齐国和晋国，后来成为了诸侯的霸主。
事先泄露计划常常导致事业失败。正是楚庄王头三年中不向外宣传自己的谋划，只是默默地观察形势，才在后来成就了大业。
第五。老子讲：“君主恬淡，则民自正，物自化”。就是说，如果君主不奢侈腐化，民风自然就会端正，国家自然就会发展得很好。
韩非子继承了老子这一思想。韩非子认为：“君主虚静而群臣自正，国自治”。如果君主不奢侈而虚静，大臣和人民自然也会端正，国家自然就治理得好。
六。老子讲：“千里之行，始于足下”。从脚下一步一步地积累，可以走出千里之外。韩非子提出了相似的思想：“千里之堤，溃于蚁穴”。堤坝上的蚁穴虽小，但积累得多了，就会毁掉堤坝。他们都是在讲积少可以成多的道理。
七，老子讲：“大智若愚”，大智者就像一块璞玉，外表看起来是一个普通的石头，内心是一块玉。就是说，大智者往往是外表普通愚笨，内心很有智慧。
韩非子有相似的思想。韩非子讲：“和氏之壁，不饰于五彩”。春秋战国时最著名的美玉和氏璧，外观并没有什么色彩，而只是朴素的。外表普通，内而美好。
韩非子的很多思想都与老子相似。司马迁在《史记-老子韩非列传》中说，韩非子的思想来源于黄老。后世有学问家认为，以韩非子为代表的法家思想是由道家思想延伸出来的，所以称之为“道法家”。诸子百家中的很多家都从老子思想中吸收营养。
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