上回说到，三家分晋之后，魏国在魏文侯的治理下率先崛起，从此拉开了战国时期诸侯国竞争的序幕。但是魏国并没有一直强盛，却逐渐衰落下去，这是为什么呢？
魏文侯死后先后历经了魏武侯、梁惠王两代君王，前后延续了近70年。在这70年内，魏国的文治武功达到了强盛，战国时期，正是由于魏文侯举贤任能，天下儒生来了，法家来了，诸子百家都来了。魏国可谓是百家争鸣的孕育之地，这在《左传》中有详细记载。贤人云集，诸如：李克（子夏学生）、魏成子（魏文侯的弟弟）、翟璜、西门豹、吴起（曾子学生）等。先前孔子周游列国，在鲁国治学，弟子三千，天下人都来向他学习，鲁国是天下文化的中心，孔子去世后，天下士子都跑到魏文侯这里，魏国就成了天下的文化中心。武功方面，魏国在魏文侯时期向西扩展，当时秦国军事实力严重不足，只能一退再退，一直到了函谷关附近的武城地区，并修建长城，抵御秦国向东，魏武侯时期又向东发展，直达卫国、宋国边境，吓得两国君主急忙派人朝贺，甘愿为附庸国。梁惠王时期也是大动干戈，差点灭了两国。
那魏国的军事实力为什么这么凶悍呢？《荀子·议兵》记载：其一，军制好（选拔士卒，专挑精神头好的，一个国家，健全的军事精神永远需要，你要是强征民夫打仗，那就是豆腐渣军队），其二，武器好（魏国士兵身穿三层铠甲，使用十二石的弩（一种用脚踩的大型弓箭），最大射程可达步（米），每个士兵带三日军粮，可日趋百里行军），其三，用人得当（比如，乐毅的父亲乐羊率兵攻打中山国，打了三年，回到国都后对魏文侯说：大王您看，我的仗还打的不错吧，中山国乖乖的，魏文侯命人将一个箩筐抬出来对乐羊说：你看，这些都是你这三年打仗，其他大臣弹劾你的奏章，乐羊自愧不如。可见魏文侯用人不疑，《孙子兵法》讲：“不知三军之事，而同三军之政”）。
文治武功达到一个顶峰之后，衰落自然就开始了。《战国策》中记载了魏文侯的格局之大：赵国、韩国互相攻打，都像魏文侯借兵，魏文侯称都是兄弟，干嘛借兵打自己人呢，并私下里极力促进两国的关系，可见魏文侯是个有大战略的君王，地图上三晋之地，即如今山西、河北、河南一带，可谓是秦国向东扩张的极大阻碍，若三晋坚如磐石，那秦国怎么也不会打过函谷关，一统天下。近代学者顾炎武也说过：”山西居天下形势“，可见此地是经营中国的战略要地，拿下山西，天下可大定，尤其是战国时期。比如：秦穆公是当年多么厉害的人物，一直想向东发展，绞尽脑汁地想办法，但是，就是办不到。因为当时晋国是一个统一的大国，彻底阻挡了秦穆公向东扩展的想法。因此，魏文侯是极力抹平三晋这颗有缝的蛋，不让秦国和齐国得逞。
但是到了魏武侯时期，格局就小得很了。说有一天，魏武侯带领大臣前去黄河巡查天下形势，到了大瀑布面前说：我真是太厉害了，你看现在的魏国，前后有大山作为屏障，左右有大河隔绝蛮族，可谓是天府之国啊，坐下有位王钟就说：是啊是啊，大王说的对。吴起冷冷地对王钟说：王先生，你这是亡国之音呐，昔日上古时期三苗氏凭借大山大川还不是被禹灭掉，夏桀也是凭借大山大河隔绝他国，还不是被商汤灭了，还有商纣王也是如此，魏武侯说“善”，西河之地就归你管啦。可见，魏武侯没有父亲的大格局、大战略，说白了就是：没文化真可怕。魏国在他的治理下能好吗？
可见，历史对于一个人做人做事来说是多么的重要，读史使人明智，岂是妄言！所以《孟子》就说：“天时不如地利，地利不如人和”，又云：“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险”。就说，你要统治国家，要励精图治，不能单纯依靠大山大河，政治不清明，还非得拉铁丝网封闭边关，这是不行的。要知道“得道多助，失道寡助”，所以说魏国的衰落首先在治国理念和治国的战略上已经降低档次了。
其次，魏武侯又在处理韩赵魏三兄弟的国家关系上捅了娄子，处置失当。赵国见卫国孤零零的在那里等着被吞噬，于是出兵占领了卫赵边境刚平，魏武侯见状，立刻联合齐国征伐赵国，约定事成之后瓜分卫国，赵国见状，又联合楚国背后偷袭魏国，于是因为一个小小的战役把东部诸国卷了进来，战争很快结束了，双方各有损伤，从此，三晋就不是原先那个步调一致的三晋了，魏武侯又与韩国发生了领土纠纷，从此韩赵魏分崩离析，慢慢的各自疏远。而且三国也没有会盟缓和此事，谁都不让步，内部问题就越来越严重。，以至于到了秦国崛起，利用其中矛盾，灭了三晋。
魏武侯生前还少做了一件大事：立太子，于是他死后，魏国分成了两个阵营：太子熒（梁惠王）和公仲缓，魏国有一位馋侫之人就去韩国找韩懿侯，韩懿侯见状联合赵成侯，准备灭了魏国，但是快到了魏国后，韩赵发生分歧，于是赵成侯带兵回去了，韩懿侯见状，没意思了，也回去了，魏国大难不死，梁惠王惊险继位。我们回过来想：倘若韩赵两国当时没有发生分歧，将魏国一分为二了，那就给秦国后来一统中原打草稿，列国也是极力阻止的。
其三，梁惠王继位九年后，为了经略东方土地，将国都迁到了大梁（今开封一带），西方的秦国就像弹簧一样，你一直欺压，到头来一定全部反噬给你，然而东方的卫国、宋国都是可以消灭的，于是他决定迁都东征。他起初的想法是正确的，但是《老子》有言：”天下皆知美之为美，斯恶矣“意思是：你办事情，光想着好，那这个事就坏了。魏文侯时期，天下贤士云集，到了魏武侯时期，商鞅去秦国了，吴起去楚国了，魏武侯要是留住一个人，就可安天下，到了梁惠王时期，几乎所有的贤士都走光了，国家疏于治理。
梁惠王迁都就像在原本平静的水面，扔了一块大石头，顿时诸侯国兴起波澜，万一齐国崛起，楚国崛起，秦国再抄你的后路，那魏国怎么办，这些事情梁惠王都没有想过。他只看到：齐国蔫巴巴的，楚国还在发展，秦国穷苦不堪，根本不用管。就像把自己放在了柴火堆上，诸侯国一点火星都能把他烧了。这是典型的“智小而谋大”。纵观历史年，他相当于把自己带到了一个四战之地，没有金刚钻，还要揽瓷器活，最终只能任人宰割。
总结一下：魏国的强盛是左右开弓，东边的齐国感到受到了威胁，穷则变、变则通，逐渐向魏国学习，变法图强，齐国开始崛起。西边的秦国也受不了了，被魏国打的没有还手之力，也在开明君主秦孝公的治理下，开始了深刻的变法（商鞅变法）。魏国怎能不败。