李斯是楚国上蔡人，出生于战国末期，年轻的时候曾拜荀子为老师，学习帝王之术。他通过自己的努力，从一名小吏一步一步走向了“千古一相”的位置，从一个普通人逐渐蜕化成了一名历史上有名的政治家，文学家，和书法家。他协助秦始皇统一国家，参与制定了秦国法律，统一车轨、文字，度量衡制度等等，是秦始皇手下得力的干将。但是秦始皇死后，他与赵高参与合谋迫使长子扶苏自杀，立太子胡亥为帝，后来被赵高所忌，被腰斩于闹市。李斯的一生可谓是跌宕起伏，有过小人物的悲情，也有过人生的巅峰，然而李斯的发迹竞和老鼠有关，是怎么回事呢？
李斯司马迁的《史记●李斯列传》中曾记载这样的一件事：李斯在某天上厕所的时候，看到身旁的老鼠在偷吃人粪，这时候突然有人跟狗一起出现，老鼠就被吓得慌张而跑。后来他又看到有老鼠在粮仓里偷吃粮食，却根本没有人管。于是李斯就悟出了“老鼠哲学”，意思就是粮仓中的老鼠之所以不被赶走，因为身处粮仓之中，这就是有所依靠，李斯明白，做人如老鼠，想要安稳自在就只能通过努力去找到自己的“粮仓”。当时战国时期人人崇尚权利地位，李斯自然也不甘寂寞，有这样的想法也是人之常情。
李斯感悟到老鼠哲学的李斯，立马跑去向荀子学习帝王之术去了，学到本事之后，他看到“六国皆弱，无可为建功者”，于是转而前往秦国谋生去了。到了秦国，一生才华的李斯很快就吸引了吕不韦的赏识，于是得到机会在秦始皇身边做一个小吏，一次他抓住机会向秦始皇进言到，现在秦国日益强盛，统一六国的时机已经成熟，扫除统一的障碍就跟扫除身上的灰尘一样简单，历史证明，李斯的结论是正确的，于是他又得到了秦始皇的赏识，从此便平步青云。后秦王采用李斯的计谋，派人离间六国中的君臣，成功后被封为客卿。真正让他成为丞相的是秦王统一全国后，尊秦王为皇帝，并为秦国制定了一系列的法律、礼仪制度。
嬴政与李斯李斯发迹是悟出了老鼠哲学，那么他的死又跟老鼠有什么关系呢？其实说的是李斯虽然很有才干，但是却是个鼠目寸光的人。正当李斯步步高升之时，李斯的同窗韩非子也受到了秦王的赏识，李斯自知自己的才能不如韩非，但是又怕韩非崛起后自己受到冷落，于是他便在秦王面前挑拨离间，秦王听信了李斯的话，最后韩非服毒自杀身亡。这还没完，后来秦始皇焚书坑儒也是出自李斯的建议，他心性残忍，四百多名儒生就是因为李斯的主意而被秦始皇活埋。所以说，李斯的这些令人不齿的行为是十分缺乏远见的，最终他伙同赵高一起逼死了秦王长子扶苏，立胡亥为帝，哪里料到赵高作乱，最后落了个被腰斩的下场。
韩非子抛开个人的功绩不说，李斯的老鼠哲学在当时确实很富有哲理，他认为贫贱之最大的耻辱，穷困是莫大的悲哀，这话说出来不免让人觉得有失偏颇，但是在当时的社会来说却是自勉的良言。也只有不甘于穷困的命运，才能激励自己奋发图强，但是一个人走得长远与否最终取决于他是否有远见，如果鼠目寸光，为了一时的利益，那注定是会失败的。