“周朝初建大分封，成王幼聪靠周公。礼贤下士三吐哺，天下归心百业兴。”诗中提到的周公便是周文王之子、周武王之弟周公旦，也称周公。
一、为国着想设“三监”被猜忌
周公在建周前期，身先士卒，协助周武王姬发灭商，勇敢杀敌，推翻了商朝的统治。
伐商胜利后，在如何对待战败了的殷商诸侯和上层贵族的问题上，周朝的智囊团产生了分歧。有人主张全部杀掉，以绝后患，有人主张先杀一些大势力，起震慑作用；而周公却结合建国初期的实际情况，让殷人待在原来的住地，用殷人来管理殷人。
武王采纳了周公的建议，把商王朝的原统治地分成三部分：邶、卫、庸，分别由纣王之子武庚、蔡叔、管叔掌管，史称“三监”。
正是由于周公旦不断规劝周武王，周朝伐商的革命才是一场相对温和的革命，没有过多无辜百姓家破人亡，除了灭掉了残暴的纣王，几乎没有什么天翻地覆的颠荡，殷文化遗产也得到完好的保留，周朝才深得人心，统治地位才坚不可摧。
二、辅佐幼主被猜忌
武王驾崩后，成王姬育继位。当时成王年幼，还没有治国能力。周公旦代成王执政，处理国家大事。周公摄政不久，周朝内部统治集团便开始猜忌，有人还到处造谣污蔑周公企图篡夺王位。
纣王儿子武庚看到周朝这样混乱的局面，认为有机可乘，便勾结蔡叔、管叔等人，发动叛乱，史称“三监之乱”。在这紧急关头，周公果断出兵，并亲自率兵东征讨伐，用了三年的时间，平定了叛乱。
此时，有人便质疑叛乱的出现主要原因在于周公当年提出的“三监”做法，但是，周公却借着讨伐叛乱的机会，向东方进军扩展国土，将周朝的势力延伸到了海滨。周公当初提出“三监”之治，或许早就料到有此结局，他借着征讨的名义开拓周朝疆土，周公的这番战略眼光与深谋远虑真是常人所不能及。
也正是他的能力，才能让谣言和猜忌不攻自破！
三、传说中的礼乐制度是这么来的
现在深入人们心中的嫡长子继承观念就是出自周公。是他确立了嫡长子继承制，规定只有嫡长子有王位继承权，这样就经法律免除了支庶兄弟争夺王位，对周朝的统治起到稳定和巩固的作用。同时把其他庶子分封为诸侯卿大夫。他们与天子的关系是地方与中央、小宗与大宗的关系，加强中央政权的统治，他还在总结前代经验的基础上确定了册封、巡狩、朝觐、贡纳等制度，这就是所谓的礼乐制度，孔子一生所追求的就是这种有秩序的社会，影响了后世几千年。
周公有这么大的成就和贡献，但是从来不居功自傲，反而常中断洗澡，多次吐出饭菜，赶紧迎接来访的贤士，生怕他们寒心。
所以他是孔子最崇敬的古圣之一，《论语》中记载孔子言论云：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。”孟子首称周公为“古圣人”，将周公与孔子并论，足见尊崇之甚。荀子以周公为大儒，在《荀子·儒效》中赞颂了周公的德才。