说到魏武卒，那可是战国时期大名鼎鼎的存在。
战国初期，魏国凭借着它横行霸道，压着秦国七十多年不敢东出，魏国得以称雄一时，创建者吴起凭借着它，西战秦国，东败诸侯，创下不败的神话。《吴子兵法》说：“大战七十二，全胜六十四，其余均解”。甚至在阴晋之战中，区区五万魏武卒大败五十万秦军。创下第一个以少胜多的神话。魏武卒战力之高，可见一斑。
那么，魏武卒为什么会如此厉害呢？我们来看看魏武卒的发展过程就知道了。
魏武卒的诞生与辉煌
战国时期的魏国，地缘条件相当恶劣。北面是赵国，东面是齐国，南边是韩国和楚国。西边，则是日后的强国秦国。魏国和韩国一样，处在战国其他诸侯国的包围圈中。想要发展，就得变强。于是，魏文侯任用李悝进行变法，同时任用吴起，训练军队。
吴起认为兵在精不在多。所以，在魏文侯的同意下，吴起在魏军中挑选了一些精兵强将，训练一支强悍的“特种兵”——魏武卒。
魏武卒
魏武卒的训练标准堪称严格。《荀子·议兵篇》记载：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田魏武卒宅。”通过这样严苛的训练才能成为魏武卒。
当然，这样的“特种兵”，待遇也是相当高的。首先要保证“武卒”分得百亩的土地，同时，国家对入选的武卒给予很高的物质待遇，免除武卒全户的徭役和田宅税。武卒凭军功获取更高的爵位，享受更好的待遇。
在吴起的带领下，一支强大的魏武卒诞生了，魏武卒渡过了最为辉煌的时期。吴起凭借着魏武卒，连续大败秦国，占领秦国的河西之地。魏国称霸诸侯。魏武卒一时风光无两。
魏武卒的衰落
魏文侯死后，魏武侯继位。公叔痤用计谋逼走吴起。吴起远走楚国。魏武卒开始走向衰落。第一个大败魏武卒的，是魏武卒曾经的主将吴起。
周安王二十一年（前年），楚国派吴起带兵援助赵国，楚、赵两国大败魏军。魏武卒开始走下坡路了。
魏惠王
魏惠王时代，是魏武卒损失最为严重的时期。在这一个时代，魏国败多胜少。被赶下霸主的神坛。周显王十七年（前年），桂陵之战，魏武卒被齐军打败。周显王二十八年（前年），马陵之战，魏军被斩杀十万。魏国国力大损，失去霸主地位。魏武卒也威风不再。
魏武卒的消亡
最终促使魏武卒的消亡的，是一支让人闻风丧胆的军队——秦军。
早在秦献公时代，秦军就多次与赵军决战，并在岸门斩首魏军六万。商鞅变法之后，秦国对魏国展开一系列的进攻，使得魏武卒彻底灰飞烟灭。仅仅见于《史记·秦本纪》的记载，魏军就多次大败，损失惨重。“二十二年，卫鞅击魏，虏魏公子卬。”“二十四年，与晋战雁门，虏其将魏错。”“五年，阴晋人犀首为大良造。六年，魏纳阴晋，阴晋更名宁秦。七年，公子卬与魏战，虏其将龙贾，斩首八万。八年，魏纳河西地。九年，渡河，取汾阴、皮氏。”“十年，张仪相秦。魏纳上郡十五县。”“韩、赵、魏、燕、齐帅匈奴共攻秦。秦使庶长疾与战修鱼，虏其将申差，败赵公子渴、韩太子奂，斩首八万二千。”“十一年，醿里疾攻魏焦，降之。败韩岸门，斩首万，其将犀首走。”
周赧王二十二年（前年），秦昭襄王命令白起攻韩伊阙，在伊阙之战中，白起斩杀韩魏联军共24万。两国军力大损。魏武卒也彻底退出历史舞台。
魏武卒销声匿迹的原因
在战国初期风光无两的魏武卒，在战国末期为什么就沦为弱鸡甚至销声匿迹了呢？我认为，主要有三点原因。
一、魏国没有名将统军。
吴起之后，魏国陷入一个怪圈，各种各样的人才纷纷溜走。比如孙膑、张仪、公孙衍、范睢等等。这些，大体上跑秦国去了。而且，更为可怕的是，留在魏国国内的人才才能也每况愈下。特别是军事人才。吴起之后，魏国的主将，只有庞涓、公孙衍堪称军事人才。但庞涓心胸狭窄，逼得孙膑远走齐国，桂陵马陵两场战役，让魏国元气大伤。庞涓葬身沙场。
公孙衍
公孙衍则在魏国国力大损，秦国崛起之时，根本不能挑起大梁。多次败给秦军。此后的魏国，基本没什么军事人才。
我们知道，所谓的“三军易得，一将难求”。战争对于军队的素质要求极高，但是对于将官的要求更高。没有名将，魏武卒只能败仗连连。而没有名将的原因，很大一部分是魏王昏庸无能，没有用人之明。
二、大战连绵，战损的魏武卒很难得到补充。
从魏惠王上台开始，魏国跟周围的大国大战连绵。基本上先把周围国家揍了个遍。然后又被周围国家揍了个遍。特别是秦国，自秦孝公末年开始，秦军对魏国发动猛烈攻击。秦惠文王时期，因为魏国挡在秦军东出的通道上，秦连年攻击魏国。魏国把河西、上郡等西部土地都丢了。而且损兵折将。魏武卒损失严重。
那么魏国为什么不重新训练魏武卒补充损失呢？
1、魏国没有钱了。
正所谓兵马未动，粮草先行。训练一支军队，可不仅仅只是需要粮草。还要军饷。特别是这样的一支“特种兵”，耗费更是惊人。每一个魏武卒需要亩的土地。还要其他优渥的待遇。战国前期魏国实力雄厚，国土广阔，自然不在话下。战国后期魏国国土严重缩水，财力枯竭，人口大减。加上挑选魏武卒条件苛刻，魏国自然没有能够重新训练新的魏武卒了。
2.魏国没有时间了。
魏武卒不是说重建就能重建起来的。没有十年八载的不能成事。在战国中期，哪个国家都不会给魏武卒东山再起的时间。特别是秦国，隔三差五就来“收割”魏国的人口和土地。魏国根本没有时间重新训练一支魏武卒。
三、比魏武卒更为厉害的军队——秦军诞生了。
商鞅
《荀子·议兵》说：“齐之技击不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以遇到秦之锐士。”商鞅变法之后，秦军成了一支让人闻风丧胆的军队。这样的一支军队，战斗力远非魏武卒能够比拟的。
秦军比魏武卒强在哪里呢？单兵的军事技能吗？并不是。秦军是一支能征惯战的军队，但是在平时的时候也是秦国朴实的农民，而魏武卒是一支职业重装甲兵。
秦军之强，强在秦军的制度。魏武卒是魏军中万里挑一的悍勇之士，虽然精悍但是毕竟人数极少——因为国家也不可能大规模培养。
秦军则在二十级军功爵体制下，为了自己的爵位和利益，都可以奋不顾身地往前冲。因为，在他们面前的一个个敌人都是人头，都是地位和金钱。这是一支全民皆兵的队伍，是一支让人恐怖的队伍。这支队伍，战斗力远不是魏武卒那几万“特种兵”可以比拟的。
在秦军的连续打击之下，魏武卒彻底烟消云散了。
任何的一个兵种，都是军队精华。魏国的武卒在战国初期应运而生，其光辉影响中国历史近百年。但是任何的一个兵种都有其辉煌和衰落的时候。魏武卒在各种内外因素的作用下最终烟消云散了。但是，其曾经的辉煌也在历史上留下浓墨重彩的一笔。