青出于蓝，而胜于蓝，这句话比喻人经过学习或教育之后可以得到提高。常用以比喻学生超过老师或后人胜过前人。出自于荀子的《劝学》，原文为青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。
蓝，最开始指的是一种植物，古人用此植物提取青色作为染料使用。后来人们就把可以提取青色染料的植物叫做蓝草。此技术从春秋战国时期开始使用，至今仍在沿用，染色时根据染色时间、次数及染液浓度不同，可呈现出不同色度的蓝色，浅蓝到天蓝、深蓝或者是青色等多种颜色。“青衣蓝布”是我国古代平民所穿衣服的颜色，所以古时对蓝色染料的使用量特别大。我国古人常使用的蓝草主要为马蓝、菘蓝、蓼蓝和木蓝。
白居易在《忆江南》中也写道，江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？太阳从江面升起，把江边的鲜花照得比火红，碧绿的江水绿得胜过蓝草。怎能叫人不怀念江南？这里的蓝指的也是蓝草。
你知道蓝最早指的是什么了吗？