荀子的性恶论，光看称呼不是很讨喜，但是这并不影响它的深刻内涵。几千年来，荀子的性恶论，一直在和孟子的性善论作对比。但是如果细细品味二位先贤的理论内核，我们发现，荀子也好，孟子也罢，他们提出性善论、性恶论的目的都是为了去限制人因欲作出不合理的事情。
荀子期待人在后天教化中让人把握“理”，以此控制欲望下的人；而孟子则期待人在后天教化中学会反省，摒弃多余的欲望，以此维系善之本心。从某种意义上说，二位先贤的思想，都是为了抑制人在欲下做损人利己的事情，以此维护社会秩序的良好发展。
而荀子的高明，某种程度就在于他将人的欲望看成是先天就有的存在，大家不要因为荀子“性恶论”这个名字，就武断判定荀子在否定人性，不是这样的。
荀子没有否定人性，而是指出了一个规律，这个规律包括两个方面：
1、人存在欲望，有的人欲望多，有的人欲望少，这是不同类型的人表现出了不同的天性，很正常。
2、其次，荀子指明人有“心”，“心”把握了正确的“理”（这里的“理”荀子有时候也称为“道”），就能够指导欲望下人，让人作出正确的选择，这才是荀子的重点。
也就是说，荀子的性恶论其实更多是指明，如果人的心没有把握合适的“理”或者说“道”，让人随欲而动，人很有可能会朝着不好的方向发展，做出不好的事情来。而荀子的“性恶论”，某种程度上说，我们也可以看成是为了突出那个管制欲望于合理范围内的“理”。
1、荀子性恶论的理解难点/误区
荀子在后世不那么受待见，原因之一可能是荀子说话确实比较犀利，不管人们乐意不乐意，荀子就把大实话丢在人的面前。比如，荀子曾经举过一个例子，说“有子”为了看书用火烧手掌，“有子”看上去十分努力，但是荀子却说“有子”不是真的爱看书，因为真正的热爱是自然而然地去做，哪有强迫一说？所以“有子”以烧手的方式赶跑瞌睡不是“爱书”的表现，恰恰反映了他对书还不够爱，以至于需要采取“强迫”的手段。
从上面的例子，想必大家也对荀子的耿直和犀利有一点点小小的心理准备了吧。有些道理，确实很经典，也很深刻，但是就是“不好听”，因为有些事实，不说出来，反而是“心理安慰”，点明了就容易让人羞愧。好，收住，下面我们言归正传。
荀子在后世不大受待见，从《荀子》这本书来看，我们都能体会到他的犀利和深刻，包括他的性恶论。但是，真正耐心研究荀子“性恶论”的，在那些批判荀子的后人中，又有几个呢？如果认真体会，大抵也不会有那么大的批判声音。因为认真体会，方能看见荀子性恶论中逻辑的高明与精妙。
而荀子的“性恶论”从名字上看，就很容易与孟子“性善论”形成对立，“性善论”就字面含义我们也能理解孟子的意思，就是人性本善，但是我们不能同理可得荀子的性恶论是指人性本恶。这里的“恶”，不能和人心之“怨”中的“恶”放在对等的地方。
或者这样说可能更好理解，荀子没有否定人之本性的意思，荀子之“性恶论”，不是说人一出生就是“恶”的存在，而是说人性里面有欲望，欲望随意发展，而人在生活中没有用“理”去有礼有节地指导自己，人很有可能会因为欲而做出不合理的事情，向不好的方向发展，这才是荀子的本意所在。
2、荀子：多欲寡欲皆为人性，人心中的“理”可以让人在欲望下做出正确的选择
荀子的“性恶论”无疑是针对人性的“欲”展开的，但是，荀子并没有说多欲就不好，也没有说寡欲就一定好。荀子只是明确表明，欲望的多寡，是人的天性，没什么所谓的好坏。
关于这一点，《荀子》的“正名”篇有相关记录，荀子说：
欲之多寡，异类也，情之数也。
这便是说，欲望多和欲望少，只是两种类型的人，这是他们天性中表现出来的特性。由此，我们不难看出，荀子并不以欲望的多寡，来断定一个人的善恶。
但是人如果随着不合“理”的“欲”去肆意而为，那么荀子就要批评了，这种情况是荀子指明要抑制的情况，而发挥这种抑制作用的，就是我们的心中的“理”了。
关于“理”，《荀子》在正名篇举了这样一个例子：
人之所欲，生甚矣，人之所恶，死甚矣，然而人有从生成死者，非不欲生而欲死也，不可以生而可以死也。故欲过之而动不及，心止之也。
荀子这断议论可谓是经典了，荀子这是在告诉我们，人最纯粹而直接的愿望，是活着，毕竟谁不贪生呢？与之相对的，人最讨厌的则是死亡了。但确实存在一些人主动放弃生命，这不是说这种主动放弃生命的人是不想活，而是因为他们心里存在一个“理”，这个理告诉他不可以偷生，所以即便心里是期待生的，自己有生的欲望，也会在“理”的督促下，自觉放弃生命。
读到这里，想必大家对荀子性恶论中的人之欲，有了一定了解吧。很显然，荀子认为人的欲望是先天就有的，欲望多也好，欲望少也罢，只是不同类型的人展现的不同特性罢了。而当欲望在特定的环境下显得“不合理”的时候，把握着“理”的心就会发挥作用，让人不跟随“欲”走，而是跟随“理”作出选择。
也就是说，荀子所谓的“性恶论”中的恶，则是生发于不合理的欲，虽然“恶”的出现少不了“欲”，但“有欲无欲”并不是出现“恶”的决定性因素，决定性因素在于特性环境下人之欲合不合“理”。
3、小总结
说了这么多，大家应该对荀子性恶论有了一个相对客观的了解了吧，也就是说，荀子的性恶论，并不是批判人性本身就是恶的，也不是我们想当然认为欲望多就是“恶”，荀子所谓的恶，是特定环境下，欲与“理”出现不契合的情况，而人却随欲而动。
在欲望下的人，如果没有人“心”中的“理”引导，很有可能会向恶的方面发展。而人之“恶”的出现，是以人之欲为基础的，人欲又是人生来就有的，所以才有荀子性恶论一说。
但是，大家要注意，荀子并不认为欲望的多寡与善恶有关，与善恶有关的，决定善恶的，主要看特定情况下，人的欲望“合理不合理”。举个例子吧，张三德才兼备，被推选为一个国家的王，如果他不干，这个国家就凶多吉少，但是张三清心寡欲，只想过自己的小日子，于是他拒绝了，然后暴君上位，害了一个国家。这个时候，张三没有做该做的事情，而他清心寡欲下的随欲而动显然不合“理”，那么张三的行为，就大概类似“恶”的帮凶。例子可能有些个粗糙，大家酝酿一下道理就好。
所以，荀子的性恶论中恶，不在于人性之欲望的多寡，而在于人性之欲合理不合理，由此，荀子性恶论可谓深刻。至于这个理如何让“心”把握，这就落到儒家的“教化”一事上来了。
文：颜小二述哲文
图：网络
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