李斯原是楚国上蔡人，战国末期杰出的*治家。他早年曾经做过郡守仓这样的小吏，后以荀子为师，专门研究帝王之术和治国之道。李斯学业有成之后，他通过仔细审视当时的社会情况，觉得“楚国不足事，而六国皆弱”，只有秦国足够的强大。于是他毅然前往秦国寻找施展才华，实现理想的机会。公园前年，韩国用郑国修水渠的“疲秦之计”被秦王嬴*识破，于是嬴*下令驱逐六国宾客。李斯上书《谏逐客书》进行劝阻，并说服秦王撤销了逐客令，从而为秦国保住了人才。此后，李斯得到重用，开始辅佐嬴*一统天下。
战国末期，秦国日益强大，实力远远超过其他诸侯国之上，统一天下的局面势不可挡。秦国要东进中原，韩国是其必经之路，因此，韩国成为了秦国首先进攻的对象。公园前年，韩惠王想出一条“疲秦”计策。他派遣水利工程师郑国前往秦国去修建水渠，想以修建水利工程的名义，通过大量消耗秦国的综合国力，来牵制秦国的军事行动。公园前年，就在水渠工程即将完工之际，这条“疲秦”策略被秦国识破。秦国的那些王公贵族非常气愤，纷纷要求秦王驱逐其他国家的那些宾客。秦王思索再三后答应了他们的请求。
很明显，秦王嬴*下达的这条*令是不符合客观规律的，大有因噎废食的做法。因为秦国想要统一天下剿灭六国还需要很多各种类型的贤良能者来帮助秦国实现既定目标。广揽天下英豪是非常重要的，秦国一旦驱逐六国宾客，形成闭关自守的局面，那么秦国的综合实力将很快大打折扣。强大的秦国不能因为韩国一个“疲秦”策略就否定所有帮助过秦国的那些贤人。那样的话，就等于把大量有用人才拒之门外，犹如自断臂膀。
公园前年，李斯抱着实现自己人生价值的观点来到秦国，不久之后凭借其出色的个人才华，很快成为丞相吕不韦集团的门客。后又通过吕不韦的介绍，成功进入秦王嬴*视线，成为秦王嬴*身边侍从，帮助秦王制定一些国家层面的某些*治策略。李斯抓住机会向秦王上书统一六国重大意义，并写成《论统一书》。在文章中，他建议秦王不要错过“万世之一时”的大好机会，“灭诸侯成帝业”，实现“天下统一”。
秦王欣然采纳李斯负有远见的*治建议，命令他担任长史职务，后又令他出任客卿，负责制定灭六国，一统天下的大战略。秦王嬴*根据李斯的计划，派遣谋士携带大量珍奇异宝前往六国游说，离间诸侯国之间的关系，使得他们不能联合抗秦。此计划非常奏效，秦王大喜，于是更加重用李斯。
不久之后，由于郑国修建水渠一事引发了秦国驱逐六国宾客的事件，所有在秦的六国宾客不论身份和地位，都将被驱逐出秦国。李斯是楚国人，当然也在被驱逐的名单中。此事对李斯来说将是一次很严重的*治打击，此时的六国朝不保夕，如果现在离开秦国，李斯的*治抱负将付之东流。因此他必须想尽一切办法留在秦国。在这重要关头，李斯决定放手一搏。李斯冒着生命危险，很有针对性的写了一篇谏逐客书，劝谏秦王收回驱逐六国宾客的命令。写完之后，他派人将这封信送到秦王手中。
《谏逐客书》是李斯一生之中最具光辉色彩的一篇名著。他在书中写道：“听到朝野上下都在议论驱逐六国宾客这件事，臣不觉得此事是稳妥的做法。秦穆公求士，曾在西边西戎得到由余，在东边宛地得到百里奚，并在宋国得到蹇叔，在晋国招揽丕豹，公孙支。此五人都不是秦国人，但他们确得到秦穆公重用，结果秦国消灭二十个小国，称霸西戎。
商鞅是卫国人，秦孝公重用他实行变法，从而革除了秦国落后的风俗，使百姓生活富裕，国家实力强大。秦国百姓一心为国家效力，个个诸侯国都恭顺无比。秦国大胜楚，魏两国联军，占领广阔土地，至今仍属于秦国版图。
张仪是魏国人，受到秦惠王的重用，秦惠王凭借张仪的连横计策，不仅占领洛阳一带，还在西边吞并巴，蜀，北边占领上郡，南边取得汉中，并控制了楚国的很多土地。在东边占领了地势险要的虎牢，控制着大片肥沃的土地。六国联军土崩瓦解都以秦国马首是瞻，其影响一直持续到今天。
范雎是魏国人，也得到秦昭襄王重用，在他的辅佐下，昭襄王废穰侯，逐华阳君，使得王权得以增强和稳固，打破了权贵把持朝*的局面，逐步吞并诸侯，为秦国一统天下打下坚实的基础。
以上是臣提到的四位国君，他们都是因为重用其他国家的贤良能者取得成功。也就是说，六国宾客并没有对不起秦国的地方。如果这四位国君都拒绝宾客，弃外来有识之士而不用，秦国会是现在的富国强兵，威名在外吗？”
李斯以秦国历代有为君主重用外来贤臣百里奚，范雎，商鞅，张仪等人的例子，说明秦国正是在这些外来人才的辅佐下，才逐渐从弱小的边疆国家成为如今有实力灭六国的强国。
李斯并没有停笔，他接着说：“秦国的珠宝，玉器很多不是产自秦国，美女，财物，骏马也大多来自其他诸侯国。如果只能用秦国自产之物，那么秦王会损失很多好的东西。”由此，李斯又反问道：“为什么这些可用宾客非要遭受驱逐，难道大王只是看中这些东西而对人才视而不见？如此一来，其他诸侯国得到这些人才，难道有利于秦国的统一大业吗。”接着，李斯又指出“此非所以跨海内制诸侯之术也”。他的这一番话，既讽刺了秦王的贪婪，同时又抓住了秦王嬴*想统一天下的心理。最后，李斯指出，秦国只有广泛的招贤纳士，才不会为自己树立很多敌人，否则“求国无危，不可得也。”
李斯的《谏逐客书》震撼着秦王嬴*的内心深处，使他非常汗颜，面对李斯大无畏的进谏，秦王嬴*幡然醒悟。他放弃了驱逐六国宾客的错误主张，收回王命。重新将李斯请回咸阳宫殿，不仅恢复了他的官职，还升官至廷尉。
经过驱逐六国宾客事件后，秦国招揽和重用外来优秀宾客的传统得以延续，这些外来宾客在秦国的建设中发挥了重要的积极作用，对我国经济，*治，军事，文化的发展更是做出了杰出贡献。李斯的《谏逐客书》不仅挽救了他自己在秦国的命运，同时还帮助秦国避免流失了大量的精英人才。李斯重新得到重用，他积极的发挥自己的聪明才智，顺应历史潮流，辅佐秦王嬴*制定出剿灭六国，一统天下的大战略。秦国只用了十年的时间，就成功的完成了国家的统一大业。这其中，李斯功不可没。