东周时期的各大学派，与现在的大学差不多。春秋战国，许多有“一起同过窗”这种铁关系的师兄弟们，在大学毕业后投效于各诸侯企业。可惜，由于各企业之间有利益冲突，这些早年的同窗好友，最终成为立场不同的敌人，以至于发生了不少残害同窗好友的历史事件。
像孙膑庞涓一样，李斯和韩非子也是这样一对有着同窗之谊的冤家。两人师承荀况，荀况是战国末期儒家学派的“掌门人”，在当时的地位和名牌高校的校长差不多。当时谁都没有想到，这样一对师出同门的好兄弟，在未来的日子里竟成了仇家。
韩非子和李斯上大学那会，都是班里的尖子生。不过，两人的出身差距很大。韩非子是出身韩国的富二代，有贵族身份，天赋非常高。李斯在上学以前，只是个看管粮仓的“编外人员”。所以，像李斯这种出身不好的学生，通常自尊心比较强，喜欢暗中攀比。
当一个人远比你强大的时候，你只会膜拜、仰望；但当一个人没你优秀多少时，你就会嫉妒。李斯觉得世道很不公平，自己明明努力了，为什么还是处处略逊韩非子一筹呢？难道是因为自己出身卑贱，没有贵族身份吗？从这开始，李斯的心里埋下了憎恨的种子。
韩非子从荀子的大学毕业后，回到祖国。可惜的是，韩非子并不受韩王的待见，他多次进谏自己的建议，可从没得到过采纳。多次以后，韩非子开始喟叹命运不公。他天生有结巴的毛病，不擅长与人交流，所以他将自己的境遇全都写进了《孤愤》。
可惜，这本大作面世后，理解他的人仍寥寥无几。
随着几代秦君的经营，秦国已逐渐成长为中原霸主，各诸侯心里像明镜一样，秦王的野心昭然若揭。不过，每个诸侯都怀有“事不关己”的心态，觉得灭国的厄运不会落到自己头上，所以直到秦军打到都城之后，才被大火烧到眉毛，急的跳脚。
最终，韩王为了抵御秦国，不得不请出韩非子，寻求他的意见。直到这时，韩非子这才觉得自己受到了重视，眉目舒展。韩非子心想，在这生死攸关之际，若能一举建功，保住韩国，就算无法千古流芳，至少实现了自己的人生价值，死而无憾。
满怀希望的韩非子来到秦国，虽然他知道秦国充满凶险，但为了祖国和自己的人生，他决定用性命做筹码赌完这一局。不过，韩非子没有想到，秦国的朝堂之上，正有一把利刃悬在他的脑门上，这柄利刃就握在他师兄弟李斯的手中。
这时的李斯，早已今非昔比，他贵为秦国丞相，手握军国大*。韩非子觉得，这位同窗起码还会念在同门的情谊，向秦王说几句好话。见到李斯后，韩非子与其寒暄了好一会，两人攀谈毕业后的这段时光。然而，此时李斯的心中，已酝酿杀机。
李斯终于等来了机会，向韩非子报复的机会。早在荀子门下求学时，韩非子就处处高人一等，且深得老师荀子的重视。李斯冷笑着，看着一脸天真的韩非子。于私，李斯嫉妒韩非子，凭什么他生来就是韩国公子，凭什么他深得老师欣赏，凭什么他处处压我一头？于公，李斯更没有放过韩非子的理由，如今的李斯是秦国的顶梁柱，韩非子挡在秦国的统一大业面前，虽说秦王比较赏识韩非子，但韩非子终究是大秦霸业的绊脚石，留之不得。
就这样，李斯来到秦王面前，对他说了一番道理：
“韩非是韩国公子，如果现在不能将其杀之后快，以此人的能力无疑能使韩国重新崛起，到时候肯定会为秦国招致祸端，让他回国无疑是放虎归山。”
秦王深谙其理，立即罗织罪名将韩非子打入大狱，并命人送去一杯毒酒。韩非子在异国他乡，被囚于狱中，处境何其凶险？他想上书为自己辩护，可却连一张纸都无法送出大牢。
直到生命的最后一刻，韩非子才意识到，什么同窗之谊，在乱世之中分文不值？自己出使秦国，非但没有取得半点建树，甚至连小命都要丢在这片陌生的土地上。
韩非子自嘲了一番，慷慨赴死，一口吞下毒酒。
听闻同门的死讯后，李斯非但没有感到半点解脱，反而愁眉深锁。李斯并不知道，韩非子之死，终究在他的身上埋下诅咒。
几十年后，李斯终于迎来了报应，被腰斩于闹市。
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