荀子批判地接受并创造性地发展了儒家正统的思想和理论，主张礼法并施。主张：实行礼治，明确尊卑等级，以维系社会秩序。主张性恶论，人性善是教化的结果。
提出“制天命而用之”的人定胜天的思想；反对鬼神迷信；提出性恶论，重视习俗和教育对人的影响，并强调学以致用；
主要主张思想:荀子以孔子的继承人自居，特别着重的继承了孔子的“外王学”。他又从知识论的立场上批判的总结和吸收了诸子百家的理论主张，形成了富有特色的“明于天人之分”的自然观、“化性起伪”的道德观、“礼仪之治”的社会历史观。
荀子的这个观念很伤害人们的情感，所以在历朝历代只要有人心里不平衡就大骂荀子，但是从本质上来说，后世的儒家都在走荀子的“法儒家”的路线，表面宣扬“人性本善”，暗地里却以“人性本恶”作为执*基础。
思想
天道自然的思想
荀子将天、天命、天道，自然化、客观化与规律化，见于他的《天论》一文。列星随旋，日月递炤，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神；皆知其所以成，莫知其无形，夫是之谓天。
在荀子看来，天为自然，没有理性、意志、善恶好恶之心。天是自然天，而不是人格神。
天行有常的思想
荀子以为，天不是神秘莫测、变幻不定，而是有自己不变的规律。这一规律不是神秘的天道，而是自然的必然性，它不依赖于人间的好恶而发生变化。人不可违背这一规律，而只能严格地遵守它。
天道不会因为人的情感或者意志而有所改变，对人的善恶分辨完全漠然置之。荀子对传统的宗教迷信持批判的态度，认为自然的变化与社会的治乱吉凶没有必然的联系。
荀子认为自然界和人类各有自己的规律和职分。天道不能干预人道，天归天，人归人，故言天人相分不言合。
制天命而用之的思想
在荀子看来，与其迷信天的权威，去思慕它，歌颂他，等待天的恩赐，不如利用自然规律以为人服务。荀况强调敬其在己者，而不要慕其在天者。甚至以对天的态度作为君子、小人之分的标准。强调人在自然面前的主观能动性，主张治天命、裁万物、骋能而化之的思想。荀子明确的宣称，认识天道就是为了能够支配天道而宰制自然世界。