公元年前后，在全球北纬30度左右，集中出现了一批伟大的思想家。南亚有释迦牟尼，西亚有犹太先知，南欧有古希腊哲学家，中国则有诸子百家。德国哲学家雅斯贝尔斯，把这一时期称为“轴心时代”。
先秦诸子，是指从春秋晚期到秦汉之前这三百年间我们民族最伟大的思想家。他们被分为儒、墨、道、法、名、杂、农、阴阳、纵横、小说十家，也叫诸子百家。
诸家当中，影响最大的是儒、墨、道、法。代表人物，则是孔子、墨子、老子、孟子、庄子、荀子和韩非。
轴心时代可分为三个阶段。第一阶段，孔子与犹太先知、释迦牟尼、毕达哥拉斯同时，四大文明礼炮齐鸣。
第二阶段，墨子与苏格拉底同时，《老子》的作者与柏拉图同时，孟子和庄子与亚里士多德同时，中国与希腊并肩前进。
第三阶段，希腊人退出历史舞台，只剩下我们的荀子和韩非。
