《孟子荀卿列传》是孟子和荀卿的合传。不过，其所记载的内容，还同时囊括了战国时期诸子百家中的各家各学派的十几位代表人物，极似类传。因此，它是一篇用于研究我国古代思想史的重要文献。
Partone.
总的来说，《孟子荀卿列传》的结构和内容安排，都非常的奇特。这主要能从三个方面来说。
首先，该卷的开头，就是“太史公曰”，而且是罕见的大发感慨的“太史公曰”。在这里，司马迁说：“余读孟子书，至梁惠王问‘何以利吾国’，未尝不废书而叹也。曰：嗟乎，利诚乱之始也！夫子罕言利者，常防其原也。故曰‘放於利而行，多怨’。自天子至於庶人，好利之弊何以异哉！”太史公的意思是，他非常讨厌重利的时代风气。
其次，即该卷足足记述了十七位人物。除了孟子和荀子外，司马迁在《孟子荀卿列传》中，还记载了驺忌、驺衍、淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭、公孙龙、剧子、李悝、尸子、长卢、吁子和墨翟。这十七位先生的共同特点，一是大都有流传到西汉前期的著作，二是其中有相当的一部分人，都跟齐国的学术有关，尤其是跟齐国的稷下学宫有关。有意思的是，孟子是“事齐宣王，宣王不能用”，而荀子则是五十岁才来齐国游学，不久便遭人排挤，离开齐国，去了楚国，跟该卷所记载的其他人物很不一样。
第三，虽然该卷的卷名是《孟子荀卿列传》，但在它所记载的所有人物中，文字最多的，既不是孟子，也不是荀子，而是一位叫做驺衍的人。
Parttwo.
孟子，即孟轲，是驺国人，曾跟随着子思的弟子学习。他学业有成后，便去游说和事奉齐宣王，但宣王却没有采纳过他的主张。于是，孟子又去到了魏国。结果，魏惠王也没有采纳过他的主张，还认为他的思想过于迂阔，无法处理实际问题。
孟子之所以会频频碰壁，是因为当时流行的是合纵连横的谋略，而他自己则仍在称述唐尧、虞舜，以及夏、商、周三代的仁德之*。最后，孟子只得返回家乡，与弟子万章等人一起，整理《诗》、《书》，阐述孔子的学说。除此之外，他还编写了一部名为《孟子》的书。
荀子，即荀卿，是赵国人，五十岁时才到齐国游历讲学。在齐国，驺衍的学说迂阔而不切实际，驺奭的文章完备但难以实施，淳于髡总会说出一些精妙之言。因此，齐国人就歌颂他们说：“谈天衍，雕龙奭，炙毂过髡。”不过，在这一时期，荀卿才是齐国最年长的师长。
后来，因为齐国有人诋毁荀卿，所以他就逃去了楚国。在楚国，虽然荀卿得到了春申君的优待，但在春申君死后，他还是遭到了罢官。
据《孟子荀卿列传》记载，驺衍是齐国人，而他最大的本事，就是会忽悠人。对此，司马迁在该卷里写道：“其语闳大不经，必先验小物，推而大之，至於无垠。”意思是，驺衍的学说宏大高深而荒诞不经，一定要先验证细小的事物，然后再推广扩大，一直延伸到广阔无边的境界。因此，他亦被称为“谈天衍”。
具体来说，驺衍的理论，主要分为时间和空间这两个维度。从时间上来说，他先是从当下上推到黄帝，再是从黄帝上推到天地都没有产生的时候；而从空间上来说，他则是先罗列中国的名山大川、五谷禽兽，以及自然和人工种植的物种，再推衍至人们不可能见到的地方。
在这其中，堪称驺衍的独创性成果的，一个是“五德转移”，即土、木、金、火、水相生相克的五德终始说；另一个是天下“大九州”之说。
Partthree.
现代史学家顾颉刚先生曾根据《孟子荀卿列传》里的记载，说驺衍“归本于仁义节俭，君臣上下六亲之施。”意思是，归根到底，驺衍的学说讲的还是讲仁义道德和节约简朴；而在行为上，他则重视朝廷里的君臣上下和家庭中的六亲的名分。因此，顾颉刚先生进一步推断，驺衍原本是儒家。
可以说，驺衍那热闹的一生，同孟子和荀子的落寞，形成了巨大的反差。就连司马迁自己，也在《孟子荀卿列传》里，一反常态，直接现身，感慨道：“其游诸侯见尊礼如此，岂与仲尼菜色陈、蔡，孟轲困於齐、梁同乎哉！”意思是，驺衍在诸侯各国游历，受到了尊崇的礼遇，这跟孔子在陈国和蔡国游说不成，面有菜色，以及孟子困于齐、魏两国，不被重视，岂可同日而语啊！
若要理解《孟子荀卿列传》何以有如此奇特的结构，及其在内容上的安排又如此的不合常规，我们首先要知道的是，在司马迁写作《史记》的时代，儒家的地位，并没有后来那么高，而孟子和荀况的名声，亦远没有后来那么大。太史公写《孟子荀卿列传》，固然有为孟子和荀子树碑立传的意味，但更主要的，还是想通过写他们的事迹，来写出一个他心中充满了矛盾的时代的氛围。
纵观整部《史记》里的有关学术的部分，尤其是有关儒家学术的部分，其实是有一条若隐若现的线索的：《孔子世家》是一个很高的起点；《仲尼弟子列传》是一个有着一点点低落的接续；《孟子荀卿列传》是一个转折，在他们这群人生活的时代，相对纯正的古典的儒家被边缘化了；而后面的《儒林列传》则是一个终点，一方面，他们在形式上实现了孔子的理想，即为现实*治服务，但在另一方面，他们又背离了孔子的初衷，向君王低头臣服。
因此，只要我们回头再看一遍《孟子荀卿列传》，就会发现，它开头对于孟子的赞许，更多的是太史公在道义上的表态,而整卷《孟子荀卿列传》所写的，其实就是一曲在长时段的历史之中，儒家那强调*治道义和个人节操的古典理论，最终不免被专制王朝异化的挽歌。
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衣带渐宽终不悔
为伊消得人憔悴
珈瑜Joshua
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