好多啦——精灵板蓝根卡
眼前的“蓝”不是“蓝”，
你说的“草”是什么“草”？
《荀子·劝学》中有名言“青，取之于蓝，而青于蓝”，可是，“青”怎么能取于“蓝”呢？
“青”就是“青色”，古时候叫“靛青”，现在也叫“靛蓝”，是一种蓝中带紫的颜色。
色卡——靛青色
而“蓝”却不是“蓝色”，而是指可用作染料的草本植物，统称为“蓝草”。《说文解字》中说：“蓝，染青草也。”《诗经》中也有“终朝采蓝，不盈一担”的诗句，说明春秋时人们就已经采集蓝草用于染色。
《本草纲目》中记载：“蓝凡五种，各有主治，蓼蓝叶如蓼，菘蓝叶如白菘，马蓝叶如苦荬，俗中所谓板蓝者，吴蓝长茎如蒿而花白色，木蓝长茎如决明。谓其茎叶皆深青，故名。”
蓼蓝、吴蓝、菘蓝、马蓝、木蓝
其实，自然界中能用于染色的蓝草远不止上述5种，还有大青、路边青、甘蓝、野百合、杠板归、远志、鹤顶兰、虾脊兰等。不管是哪种蓝草，其植株本身都与其他植物并无二致，即使是撕开它们的叶片，渗出来的汁液也是透明的，那么，“蓝”究竟从何而来？
蓝
其实，这些植物都含有同一种化学物质——靛苷，一种可溶于水的无色透明化合物，所以我们从蓝草的汁液中也看不到任何“蓝”的痕迹。
蓝草经过水浸、暴晒后，就会慢慢腐烂发酵。等到蓝草液从黄绿色变成蓝黑色时，再兑入一定量的石灰水，就会生成深蓝色的沉淀物。这些沉淀物被称为“靛蓝”。
蓝染
蓝草染色的技术，简称“蓝染”。闻名内外的工艺品“蓝印花布”就是通过蓝染制成的。这项古老的技艺，因为无法量产、不能省时省力制作，在十八世纪时便渐渐被化学染所取代。
蓼蓝、吴蓝、菘蓝
板蓝根也分“南北”
再说回板蓝根。板蓝根，不是“一种名叫‘板蓝根’的植物”，而是指“植物‘板蓝’的根”。
板蓝根
上文中提到，“马蓝”就是俗称的“板蓝”。但是查阅资料你会发现，板蓝根为“十字花科植物菘蓝的干燥根”。可“马蓝”和“菘蓝”分明是两种植物，所以板蓝根到底是谁的根？
在相当长的历史时间里，“板蓝根”这种药材的原材料，都处于混乱之中，毕竟所有的蓝草都叫“蓝”。直到年，《中国药典》才首次为“马蓝”增加“南板蓝根”条，这才将两种植物区分开。
南板蓝根来自“板蓝”，小名“马蓝”，一种爵床科植物，喜暖湿气候，只能生活在南方，所以才叫“南板蓝根”。板蓝曾经在中国南方地区以及缅甸、泰国、印度等地广泛种植，但现在，国内的种植区域已经退缩到西南的零星区域了。
插个题外话，这个“马蓝”跟我们熟知的“马兰头”并不是一回事，马兰头是菊科植物，基本只做野菜用。
菘蓝
与此同时，在我国的广大土地上还生活着一种蓝草——菘蓝（sōnglán）。菘蓝是十字花科植物，由于大量种植，现已成为“板蓝根颗粒/冲剂”的主要原料。菘蓝适应性很强，可在各种环境下种植，只是为了与“南板蓝根”相区别，才俗称为“北板蓝根”。
再拓展一下，“菘蓝”名字取自“白菘”，“菘”是古代对白菜类蔬菜的统称，大白菜、油白菜等都叫“菘”。其中，菘蓝与油白菜尤其相似，“油白菜”又叫“油菜”，就是春天必赏的“油菜花”。
菘蓝还是油菜花？你能分清吗？
另外，蓝草中最早入药的并不是根部，而是“蓝实”，特指“蓼蓝（liǎolán）的果实”。蓼蓝也是一种染料植物，更多地被用于染料的制作，而非入药。
其次入药的是茎叶，中药学中称为“大青叶”，通常会被磨碎成粉末状或制成团块使用，称为“青黛”。如果制成染料，就是第一部分所提到的“靛蓝”。
大青叶、青黛、靛蓝
最后是因为染料的不足，才用根作替代品，才有了“板蓝根”这一千古名药。
