荀子（约公元前－前），著名思想家、文学家、政治家，时人尊称“荀卿”。在很长一段时间里都是和孟子并列的儒家代表人物之一。
荀子是战国末期的赵国猗氏（今山西安泽）人，曾在齐国首都临淄（今天的山东省淄博市）的稷下学宫任祭酒，也就是我们今天的校长，还教出了韩非、李斯两个法家的代表人物。
他的代表作就是《荀子》，其中开篇的《劝学》还被部分选进了我们的中学课本。
荀子的作品文辞优美，气势雄浑，所以荀子和写下《离骚》的屈原一起被并称为“辞赋之祖”。
从周代到唐代一直都是孟子、荀子并称，认为是孔子之后的两位儒学大师。唐代以后尊孟之风兴起，荀子就不复当年的地位了。
这是为什么呢？
讲个小故事，可能会方便大家理解：
梁漱溟先生晚年的访谈录里面说过一段（大意）：
梁任公（启超）搞了一辈子ZZ，到了晚年却做了教授。其实他是认识到了，中国的种种问题，其实不是ZZ问题，而是人心问题。那个年代很多人最后都去做老师、办报了，目的就是为了改变人心。
类比过来，虽然荀子孟子有传承路线的差异（孔子--荀子，孔子-子思-孟子），二人对人性的看法也会不同。
但很明显，荀子还是要去提倡礼法治国，澄清天下；孟子干脆就直接去解决人心问题，他周游列国看起来像是要帮助君主王天下，其实就是在到处提倡他改变人心的理念。
换言之，荀子是走的梁任公早期的路线——变法维新，而孟子走的是任公晚期的路线——教书办报。当然，那个时代没有报纸，孟子就驾着车浩浩荡荡地游说各国。
所以，虽然荀子的理想是ZZ家（王天下）路线，但却作为稷下学宫的祭酒（校长）而广为人知。而孟子走的虽然是师道（教化天下）的路线，却被当做游说各国君王的干政客。
所以我们会有这样的错觉：孟子你不是要提倡ZZ路线吗，怎么讲起来一点都不落地，还不如人家荀校长讲得好。。。
但是，对于我来说，读完《荀子》之后，我最大的困惑就是：荀子会认为，一个国家做到霸道（战国末期的秦国这样）虽然不错了，但还不够完善，还需要更进一步升为王道。
但问题是，那些做到霸业的君主既然已经让各国臣服，百姓听话，他们哪里还来的动力，要继续去搞王道理想国呢。
所以归根到底，王道能不能行，还是人心的问题。
荀子的学生韩非、李斯荀子却搞成了法家，也是人心的问题啊。
而孟子就直接去搞这个问题了。
所以从这个角度来看，后世学问家推崇孟子，也是因为看到了这点吧。
我们再回到《孟子》与《荀子》的差异上。
对于我们现代人来说，读《孟子》会比较难以接受，而《荀子》则恰恰相反。
因为《孟子》讲得从来不是具体措施，而是一套从做人到施政的理想。可以说是贤圣层面的追求；
而《荀子》就很务实，给了很多可以落地的举措，逻辑性也好。换言之，《荀子》是给有一点追求的常人看的。所以我们读《荀子》会更容易接受。
举例来说，孟子在论述政治理想的时候，会唱高调，讲大原则，而到落地的层面就不聊了。
比较有名的就是大家都很熟悉的“五亩之宅，树之以桑”，这一段理想的施政原则在《孟子》里面一共出现三次。
但是你问这东西怎么操作？是要先分地，每家分五亩地吗？桑树是谁来种？产出怎么分配？孟子不管，反正这样操作下来，一定是国富民强，天下归心。
荀子会大概地讲一下操作的原则：我们看看老百姓能耕作多少，然后根据他们的实际情况给他们分地，然后再制定税负。税负不能太高，老百姓富足了才会忠君爱国，这样天下也都会敬服于你。不然一打起来就等着他们倒戈吧。
如果你是位君主，你会听信谁的？
所以我是读完《荀子》之后才感慨，原来儒家的内容也有不是喊口号，而是真可以用起来的内容。
那是不是孟子就不如荀子？
我们可以这样说，在施政这个领域，不得不说，的确荀子讲得更清晰，操作性更强。
但要是论起修为和志向，我认为这点还是孟子比较生猛。
诚然荀子一定是个醇厚君子，从《荀子》中诸多论述中我们可以看出来。
比如荀子经常会列举一大堆君子和小人的区别，然后敦促人们，要学习啊，要去做君子啊，要去成为圣贤啊。
不知道大家会怎么样看，但是我对照下来，发现自己就是妥妥的一介小人，从而升起了惭愧和向善的心。
我想这样的论述，不是修养到一定程度的人，是举不出来的。
而孟子则不同，他的说法是——
你看那边有个在爬的小孩子，马上就要掉进井里了，心里什么感觉？是不是也会惊悚不安？
你会惊悚不安，就说明你有良心，这就是仁。从这里做起，你也可以成为圣贤！
如果你是个普通人，你愿意听谁的？
如果你是个学问家，你更愿意提倡谁的学说？
荀子积极地敦促我们向善，“嗟尔君子，无恒安息”，一刻不要停止努力啊！
孟子更是指出，有些比生命还重要的东西，千万不能丢啊！我们“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”！
读了《荀子》，才知道原来儒家不只是那种酸腐绵软的读书人，也可以是一帮务实又有坚定的追求的人；
读罢《荀子》，才真的相信孟子讲的不只是口号，而是实打实的信念。孟子说，“我四十不动心”，“舍生而取义者也”，都不是信口而言，而是已经做好了这样的准备。
我想荀子给我们留下了君子的智慧，他的很多理念都潜移默化到了后面两千多年的统治里面；
孟子则是给我们留下了君子的筋骨，正是从他这里来的信念激励了后世无数仁人志士，在家国危难的时候挺身而出。
“中国总是被他们之中最勇敢的人保护得很好”
今天坐享和平，又能没事上网闲聊的我们，都欠孟子一个赞。
