《史记》里关于李斯的记载，以一只老鼠开始。李斯早年在老家上蔡做小吏，经常看到仓库里的老鼠比茅房里的老鼠吃的好，住的好，雍容华贵，外表体面。这个时候李斯慨然长叹说了一句名言：“一个人有出息还是没出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”（原文在《史记》里，这里不录原文了）
于是李斯就发誓做个雍容华贵的“仓鼠”，不再做“厕鼠”了，遂辞职下海，先去镀一下金：拜在荀子门下学习治国安邦、经天纬地之学。
李斯这样的决定，在当时并没有错，所谓人各有志。而且听起来比较励志，像是有志青年的作风。做个小吏悠闲自得，每天下班还可以看到大黄狗冲他亲热的摇着尾巴，有兴趣的话去遛遛家里的大黄狗，闲暇也可以种地养花，采菊东篱下，悠然见南山，这样虽然平静稳妥，但也颇为单调平淡，殊不刺激，这不是李斯想要的生活。
等李斯学成毕业辞别荀子时，说了一段让荀子哑口无言、恨不得拿砖头拍他的话，如果李斯拜师的时候这样说，估计荀子就不会收他做徒弟。李斯这样对荀子说：“地位卑贱，而不想着去求取功名富贵的人，就如同禽兽一般，白白长了一副人的面孔勉强直立行走，（也就是行尸走肉）。所以最大的耻辱莫过于卑贱，最大的悲哀莫过于贫穷。长期处于卑贱的地位和贫困的环境之中，却还标谤自己与世无争，这不是人的本愿。（李斯意思是这些人虚伪）”荀子听罢，无言以对，然而心生忧虑，送给李斯八个字作为饯别的礼物。
这段话也在《史记》里，加上前面那段，两段话李斯都提到了动物，把人比作动物。所以我说李斯的人生观是动物人生观。
李斯告别荀子后，就琢磨着怎么才可以找个“大仓库”好施展抱负。恰好这时候秦国相国吕不韦扩招门客，于是李斯到了吕不韦家里做了门客。吕府可是个大仓库，门客数千，天下各色“老鼠”应有尽有，但李斯是有真才实学的，很快脱颖而出。在一次偶然的机会，他和秦王嬴政搭上话了，嬴政被李斯的经营天下的论述所打动，遂收李斯为己用。就算以后吕不韦失势自杀，吕府所有门客被逐出秦国，还有后来秦国颁发逐客令，驱逐六国人才，嬴政也舍不得赶走李斯。
有了秦国这个大仓库，李斯顺风顺水的做了二十多年雍容华贵的“仓鼠”，历任长史、客卿、廷尉，到了后来还当上了丞相，可谓是千年的老鼠熬成虎了。李斯完全把老家上蔡那只大黄狗忘了，那只他以前经常遛的大黄狗。
回想在上蔡当小吏时候，李斯每次遛狗都带着几岁的长子李由。左手牵着大黄，右手牵着李由，出上蔡东门，或沐浴着夕阳余晖，或迎着朝阳，或看着春花秋月，踏着绿茸茸的草地，穿过原野森林，沿着潺潺流水，偶尔看到有野兔出没，李斯和李由跟大黄一起狂奔，还可以围猎一只野兔回家做一顿兔肉炖野菜吃。
而现在的李斯正是始皇帝的红人，如日中天，一人之下，万人之上，李斯的儿子都娶嬴政的女儿做老婆，李斯的女儿都嫁给嬴政的儿子做老婆。一次李斯祝寿的时候，门前停数千车马。（不知道司马迁是不是夸张了）李斯又慨然长叹道：“唉呀！我听老师荀卿说过‘做什么事都不要做到极限，事物发展到极点就要开始衰落’。我李斯原是上蔡的平民，街巷里的百姓，皇帝竟把我提拔到这样高的地位。现如今做臣子的没有人比我职位高的了，可以说是富贵荣华到了极点。我不知道我未来的归宿在何方啊！”（物禁大盛，盛极必衰）
李斯这次没提到动物，如果一定要提到，那就是龙，亢龙有悔！嬴政和李斯都已经达到了人生的顶点，陡转急下在所难免。比如，二人都子嗣多，互相通婚，但后来全被赵高这个无一子女的阉人所杀，令人唏嘘不已。
直到李斯和儿子被推到街市腰斩，才想起那只大黄狗，临刑前，对儿子说：“要是再能和你一起牵着黄狗，去上蔡的郊野追逐一次野兔就好了，可是已经不可能了啊？”如果有可能，李斯可能会选择永远一直留在上蔡，每天都能牵着儿子和黄狗去追逐野兔。甚至他会选择永远做一只“厕鼠”，虽然每天惊恐吃不洁之食，但至少可以保全家人。因此李斯临刑前不止想起那条狗，必定也想起那只厕鼠了。
但人生没有假设和后悔药，这只黄狗也许早就化为上蔡郊外的一抔黄土了，李斯也必将变成黄土。但李斯家里的这只大黄狗算是历史上独一无二、比较著名的黄狗了，它穿越历史尘埃，一直活在历史书里。鸢飞戾天者，想起这只狗就会息灭攀登之心，经纶世务者，想起这只狗就会顿生急流勇退之心。
