2月24日，经过近五年的考古发掘，淄博市临淄区齐都镇小徐村西的齐故城小城西门外建筑基址群，被认定为稷下学宫遗址。
稷下学宫位置确定后，有学者认为“稷下学宫是世界上第一所由官方举办的高等学府”，也有学者认为中国古代的早期大学是辟雍太学体系，稷下学宫主要功能是战国田齐时期的*治智囊、咨询机构，教育只是它的衍生、附属功能。
*治功能是稷下学宫的主要功能
稷下学宫这个词，其实是现当代人所创，古代并没有稷下学宫的说法。稷是齐都临淄城内的一个地名，最早见于《左传·昭公十年》：五月庚辰，战于稷，栾、高败，又败诸庄。由稷一字，历史典籍中陆续出现稷门、稷下、稷下先生、稷下学士、稷下之学、稷下学堂、稷下之宫、稷下馆、稷山馆、稷下学等名词。专家考证，现在能查到的最早称稷下学宫来自郭沫若年在重庆写的《庄子的批判》一书；新中国成立后，稷下学宫一词最早出现于年王德敏先生的文章《稷下学宫与百家争鸣》中。
淄博市临淄区委区*府年9月编写的《临淄稷下学宫简史》中，对稷下学宫建设起因描述如下：“战国时期，整个天下处于社会大变革之中。*治上，周王室完全丧失了控制天下的能力，诸侯间兼并战争如火如荼，各国内部的*治斗争也空前激烈”，“各国为适应诸侯间激烈竞争的形势，纷纷重视人才、招揽人才、大兴养士之风。”公元前年，田齐第三任国君齐桓公田午继位，“齐国内部*权不稳、人心不服，新生*权有待巩固，而人才又不能完全为田氏所用，十分匮乏。基于这种情况，齐桓公为巩固*权、吸引人才为其服务，顺应了当时养士的时代潮流”而建起稷下学宫。
从上述背景可以看出，稷下学宫的建立，对外是适应战国时代诸侯国不断兼并的严峻形势，保护国家存续，对内则是为了稳定*权——学术界认为稷下之学一开始就受到齐国统治者的支持和利用，这是因为齐国的田氏*权是取代姜氏而成立的新*权，它需要对其合理性进行辩护，以巩固其统治地位。
当然，《临淄稷下学宫简史》也提到，“教育上，西周、春秋时期‘学在官府’的教育全面崩溃，私学开始兴起，‘士’阶层大大扩展、走上历史前台。”
稷下学宫也有教育功能
稷下学宫是有教育功能的，这也是稷下学宫被人称作最早的大学的缘起。
《临淄稷下学宫简史》概括了稷下学宫的三个功能：*治功能、教育功能、学术交流功能。*治功能作为主要功能，包括三项：进谏、咨议、出使外国。淳于髡是稷下先生中的佼佼者，有稷下之冠之称，他对齐威王、齐宣王多有匡正，为齐国富强作出了杰出贡献。著名的成语“不鸣则已，一鸣惊人”，就源于淳于髡讽谏齐威王不作为，齐威王从此发奋振作。中学课文中《邹忌讽齐王纳谏》一文，邹忌讽谏的对象也是这个齐威王。在淳于髡、邹忌等人的规谏下，经齐威王、齐宣王两朝，稷下学宫达到鼎盛，齐国国力也日益增强，验证了“得士则昌，失士则亡”的道理。
在稷下“三为祭酒”的荀子，有着完整的教育理论，其《荀子·大略》对教师作用论述深刻：国将兴，必贵师而重傅；国将衰，必贱师而轻傅。《管子》中有《弟子职》一篇，《弟子职》记弟子事师、受业、馔馈、洒扫、进退之礼，是一份真实、完整、宝贵的研究中国历史、特别是中国教育史的文献。这些是稷下学宫被认为是学校的证据之一。
有学者认为，稷下学宫是官办和私学相结合，是在官办性质的基础上，内部采取私学主持的方式，每个私学实体对其教育内容、教育方式、学术交流完全有自主决定权，因此实际成为私学联盟性质的高等教育实体。
稷下学宫更像思想库和智囊团
一些学者认为，稷下学宫虽然有教育功能和学术交流功能，但这两个功能附属于*治功能的需要，与中国古代的大学还是有不少区别。
山东大学历史文化学院教授、博士生导师任相宏认为，稷下学宫的主要*治功能是进谏、咨议，并且齐桓公给稷下先生设置大夫爵位，齐宣王进一步提高了稷下先生的*治地位，给邹衍、淳于髡、田骈、接予、慎到、环渊等76位稷下先生以上大夫的待遇和参*权、批评权、建言献策权等，因此，其功能有点类似今天的*策研究室、*府参事等。
也有学者认为：稷下学宫有教育功能，但和现在的学校相比还是有很大的不同。所谓学校，得有教师和学生，要有招生、培养、毕业等环节，注重的是教师对学生的培养教育。但稷下学宫都是先生带着一群学生过来，主要是宣扬自己的强国治世思想，其着眼点并不在培养学生，也没有固定的教育模式，只是一种学术的定期集会活动，正如西汉刘向《别录》记载，“齐有稷门，城门也。谈说之士期会于稷下也。”这说明稷下学宫为战国时各派提供了学术交流与争鸣的平台，因此，稷下学宫有点像今天的社会科学院，是田齐重要的思想库和智囊团。
中国古代的大学历史沿革为辟雍—太学—国子监体系，据西汉礼学家戴圣所编《礼记·王制》：“大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。”三千多年前，周王灭商，迁居关中，建都丰京和镐京。在京都城郊，西周天子建起一所园囿，用于教育贵族子弟，这便是我国史料记载的最早的大学——辟雍。
据说，辟雍建在长安西北四十里处，池水环绕，林苑广阔，草屋厅堂立于中央高地，“如璧之圆，雍之以水，象教化流行也”。辟雍的开学典礼非常隆重，天子亲自带领百官到场主持，少年行敬师之礼，表学习的诚意和决心。随后的数年中，学生在这里学习六艺：礼、乐、射、御、书、数，意在培养文武全才。辟雍受到国家最高
