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（一）他究竟姓什么？
说到荀子，第一个使我们困惑不解的问题大概应该是他的姓氏了。他究竟姓什么？在自汉以来的记载中，甚至在他自己的书中，都有两种说法：一说他姓荀，一说他姓孙。像他这样一位在历史上很有名而且很重要的思想家，竟连一个确定的姓氏都没有，那不是一件很奇怪的事吗？但事情就是这样的奇怪，他真的没有一个确定的姓氏。我们现在称他为“荀子”，只是遵循司马迁《史记》的记载。除《史记》外，其他有关荀子的古代典籍，像《韩非子》、
《战国策》、《韩诗外传》、《盐铁论》等等都是说他姓“孙”。这些书，也都是我国历史上很重要的文献，而且也都是像《史记》一样让我们信得过的文献。再说《史记》许多地方还是直接从《战国策》抄来的呢！
面对这一个问题，我国以前的学者，提出了三种不同的解释。第一种解释是，荀子原来确姓“荀”，可是在汉代有一个皇帝汉宣帝(前73一前49年在位)，名字叫做“询”。当时人为了避他这个讳，便把荀子改姓“孙”了。这就是我国古代所谓的“避讳”。
避讳，是我国古代一种很特殊的*治和社会制度，就是君主和父母的名字，做臣下和子女的既不能直接用口说出来也不能接用手写出来，还不能在一般的谈话和书写中间接说出来或写出来。总是要设法避一避的。如果没法避开，大都采取下列三个式来处理。那就是：
1.把原字缺一笔。如小说《红楼梦》中林黛玉的母亲名叫“敏”所以林黛玉每写到“敏”字时便不把这个字完全写出，总是少最后一笔。古书中这种例子是最多的了。所以，学者就根据这种“避讳”来断定古书写成或抄成的年代。
2.用一个意思相同或相近的字来替换一下。如战国末年有一个很有名的辩士叫“蒯彻”，后因汉武帝名叫“彻”，汉代人就把他改成“蒯通”了。唐代的人把“民”、“治”两字换为“人和“理”两个字，便是要避唐太宗李世“民”和唐高宗李“治”的讳。
3.换一个字音相同或相近的字。汉代人因为汉宣帝名叫“询”荀子便不能姓“荀”，于是就给他改一个与“荀”音近的“孙”这种例子在古书中也是很多的，我们就不列举了。
可是，这种避讳的说法是不能使人信服的。原因是汉宣帝后汉代人抄述前代人书籍中引述到姓“荀”的人，如《左传）中的荀林甫、荀莹都未改，而且汉代一些有名的姓“荀”的人物如荀淑、荀爽、荀悦也太多了。他们为什么还照姓其“荀”而不改呢？
第二种解释是“荀”和“孙”在古代的发音是很相近的，也很可能是相同的。古人常把音近或音同的字替代使用，在古书的确是一种非常普遍的现象。这可说是我们在读古书的时候所遭遇到的最大麻烦。其实，这情形直到今天还有，在繁体字里，“了解”就常以“瞭”代“了”，写成“瞭解”。如果“了”、“瞭”字音不同，我们一定不会这样地替代使用。
第三种解释是姓和氏的混用。以前在西周之时，宗法制度严格，姓是姓，氏是氏，不能混用。但是到了春秋，乃至于战国时代天下大乱，姓、氏便混用了。如晋文公的一位大臣原轸，也叫先轸。战国时代秦孝公那位有名的宰相商商鞅，其实并不姓商。他原姓“姬”是周天子的同姓，是卫国的公族。他长大后从卫国到魏国，卫国人便称他为“公孙鞅”或“卫鞅”，直到他助秦孝公变法图强，秦孝公把他封到“商”，后人才称他为“商鞅”。荀子的“荀”、“孙”互用可能也是因类似这样的情形而来的。
这三种解释，实在说来，都只能算是一种“解释”而已，都不能是定论。因为，像这样有关古代史实的考证都是不能彻底“考证”明白的；任何考证都是一个无穷的复杂的命题。不过，我们现在大都采用第一种说法。这完全是为了避去这种“无穷的复杂”而已，并不是说我们就认为第一种解释是可信的，其他两种都不可信。它们都同样有其可信之处，也同样有其不可信之处。
说完他的姓，再说他的名。他名叫“况”，古书中也有称他为“荀卿”或“孙卿”的。“卿”不是名，而是战国时代对人的一种尊称，和古书中的“子”字有同一作用。战国末年，那位因替燕太子丹刺秦王而有名的荆轲，当时就被人称为“荆卿”。和这“卿”字相似的，就是“先生”。
文章摘自《荀子——人性的批判》作者：陈修武
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