一个出身寒门的愤青，当上了秦国丞相；一个食不果腹的穷小子，成了一人之下，万人之上的千古一相；这个人就是李斯。
李斯，战国末期楚国上蔡人（今河南省上蔡县），秦代著名的政治家、书法家和文学家。生于约公元前年，于公元前年被腰斩于咸阳闹市之中，李斯被斩可以说是兔死狐烹。他传奇的一生，可以从一个小故事说起。
《老鼠论》
李斯从小有个情结，那就是对贫穷的恐惧，这个情节成就了他，也害苦了他。他年轻时做小吏，看到厕所里吃大便的老鼠，遇人或狗到厕所来，它们都赶快逃走；但在米仓看到的老鼠，一个个吃得又大又肥，悠哉悠宅地在米堆中嬉戏交配，没有人或狗带来的威胁和惊恐。于是，他发出了这样的感慨：“一个人有没有出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。做人最大的悲哀是穷。混的不如意，还怨天尤人，说自己淡泊名利，这不是一个有为青年的该干的事。”李斯这话接地气，有能耐就该积极入世，没能耐就该努力学。
后来李斯辞去职务，拜师荀子学习帝王之术，刚好吕不韦广收门客，吕不韦非常欣赏李斯，便留下李斯做舍人。经过长久的相处，吕不韦发现李斯大有可为，于是给了他一个小官让他做。吕不韦为了控制年幼的嬴政，便安排舍人到嬴政身边，刚好给了李斯一个机会。李斯抓住了这个机会，他为嬴政出谋划策，取得了嬴政的认可和信任，而后，李斯辅佐嬴政统一了天下。
李斯的成就
李斯生平为秦王嬴政献上灭掉六国、平定天下的战略结构、后来始皇统一六国后，在国家的稳定上，李斯也做出了不可磨灭的贡献。李斯主张统一货币，统一度量衡，改变了六国时期货币、度量衡混乱的局面，极大的推动了经济的发展。这些举措对于加强人们之间的交流、促进民族的融合以及维护国家的稳定有重要的作用。也正是由于李斯的主张使得国库日益充盈，百姓的生活日益富裕。由于他为秦朝的建立和发展做出了卓越的贡献，受到后世的尊重，被称为“千古一相”。
饱受争议的李斯
李斯在历史中是个饱受争议的人；
1、其功在于：第一、谏辅秦王政，作出“天下统一”的决策；
第二、谏阻秦王逐客，为秦王政广揽人才（既著名的《谏逐客书》，今被纳入教学题材）；
第三、提出“上农除末，黔首是富”的经济政策和“百姓当家，则力农工”的经济思想。
其过在于：第一、扩大焚书事态；第二、谗杀韩非；第三、屈从赵高，诈立胡亥，阴弑扶苏，逼死蒙恬；
李斯可以说是聪明一世糊涂一时，李斯寒门出身，却成了助秦始皇统一天下的最大功臣，整个秦帝国的二号人物。提出三公九卿制，自己又做了中国第一个宰相。这基本是他这个人物模板能奋斗到的极致了，人生还有什么遗憾吗。最后的成败也不足以影响他的人生成就的辉煌和彪炳史册。
