小吏出身的李斯，为何能成为统一六国的强秦丞相？这还要从两只不同生活环境的老鼠说起：
1、厕鼠，在茅厕里偷吃大粪，遇到人或狗进来，它们吓得赶快逃走。
2、仓鼠，在粮仓中吃粮食，一个个肥肥胖胖，嬉闹交配，生活的很是安逸。
这就是史书中，记载的李斯关于“仓鼠”与“厕鼠”的人生哲学。经过一番大彻大悟，他以后，也是完全遵照这一准则处事的，因此，他成为了天下最有权势的人，也为此，走上了人生不归路。
两鼠故事的启发
《史记》：“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”
通过观察这两种老鼠的处境，李斯得出了一个观点：“一个人能否有所作为，就比如这两种老鼠，完全跟自己所处的环境有关。”
李斯经过深思熟虑，做出总结：普通人的智商差不太多，未来是富有还是贫穷，全看自己选择的生活环境和否能抓住机遇。
在战国时期诸侯争霸，有志之士都想出人头地，李斯也有“干出一番事业”的梦想。为了有朝一日飞黄腾达，李斯辞去在楚国上蔡做小吏的官职，先是到齐国拜荀子为师。
荀子：天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。
荀子的思想接近法家的主张，他认为：“天道”不因人的情感意志而改变，对善恶漠然置之。
在那段时间里，李斯废寝忘食一心研究如何治理国家的学问，即所谓的“王佐之术”。经过数年的学习，就有了“学成文武艺，卖于帝王家”的想法，自认本领大涨的李斯，决定到秦国去施展自己的抱负。
秦国升迁路
李斯到了秦国以后，首先找到了权势滔天的秦相吕不韦，一番口灿莲花，成为吕府上的门客。战国时期，有一特色，达官贵人喜欢招揽各行业的门客于家中，经过试探和考验，如果门客确实有才，就会加以重用或推荐为官。
李斯曾经有过吏员的经验，又有口才，书法也极好，很快得到了吕不韦的器重。不久，就推荐他做了郎官。官虽不大，但因其职责是在秦王身边侍奉，因此，有了接近秦始皇的机会。
有一天，秦始皇和李斯闲聊谈起了争霸之路。李斯知道机会来了，便大胆地说出了自己的想法：“凡成大事者，必须要抓住机遇。先王秦穆公在位时，秦国国力虽然很强，但未能统一全国，原因就是时机还不成熟。到如今，因大王贤明国富民强，现在消灭其他六国，就如打扫尘埃一般容易，这样的好时机，千万不能错过啊。”
秦始皇本来就雄才大略，李斯说话又很合他胃口，便引为知己，委以重任。因提出离间六国的计策有功，迁为长史。紧跟着上奏“先灭韩，以恐他国”的大政方针，再迁为客卿。
秦国请其他诸侯国的人来本国做官，其位为卿，而以客礼待之，故称客卿，爵为左庶长。秦朝军功爵位森严，左庶长是二十等爵的第十级，之前商鞅曾任此职。
“逐客令”危机
正当李斯春风得意，正朝着自己的梦想一步一步前进时，突如起来的一道政令打破了他的幻想。
他没想到，他以前玩过的离间之计，六国在秦国也玩了一出同样的大戏。
先是，秦国第一个要对付的韩国怕遭灭国，派出了郑国到秦国鼓动修建水渠，目的是想削弱秦国的人、财、物力，拖延秦东进的时间。
后来，其他五国也纷纷派出密探来秦国做官，用来抵制秦国扩张的政策。这就造成“外来派”和“本土派”群臣之间的矛盾。
秦始皇英明，不久就看出了这些外臣包藏私心，因此，接受了本国大臣的意见，对外臣下达了历史上著名的“逐客令”，这就苦了李斯，虽然他一心为秦，但他也在被逐之列。
关系到切身利益了，好不容得到的荣华富贵，怎能轻易放弃？于是，他发挥出色的辩才上书《谏逐客书》，劝解秦始皇不要对外来人才“一棍打死”，而要择优录用。
李斯的上书非常有技巧，他列举了四代秦王成功使用良臣的案例，如：秦穆公之百里奚、蹇叔；秦孝公之商鞅；秦惠王之张仪；秦昭王之范雎，这四位贤名君王如果也下令逐客，秦国也没没有现代这么强大了。
秦始皇一想也对，立即取消了“逐客令”，对李斯更加宠信，再迁其官为廷尉（真正的高官）。
妒杀韩非，位极人臣
韩非是李斯的同学，二人都师从于荀子。相比较李斯，韩非的名望和地位都要高一些。
史书对韩非之死，多有争议，但都于李斯脱不了关系。
1、因嫉妒而杀。
韩非有大才，出于对故土的热爱，不愿看到秦国灭亡韩国，所以便向秦王提出“存韩灭赵”的主张，这与李斯的政见相左。
显而易见如果秦王采纳了韩非的意见，李斯就再无用武之地，便串通姚贾向秦王讲谗言攻击韩非之过错，众口铄金，秦王信以为真，就把韩非打入大牢等待治罪。
根据秦律的规定，狱中的犯人无权上书申辩，韩非最终在牢中被毒死。
2、秦王杀韩非，李斯背锅
另一种说法，李斯大公无私，想挽留韩非，等灭韩之后再大用。可秦王因其才华感到恐惧，既然不能为我所用，便一心要处死韩非。
在韩非饮食中下毒属于李斯无奈之举，韩非暴毙而亡，秦王是凶手，李斯只是个背锅的。
从秦始皇和李斯性格来看，第二种说法明显站不住脚，所以韩非之死，很高几率还是李斯因妒而杀更符合历史事实。
在此之后，李斯帮助秦始皇统一了六国，奉命与丞相王绾、御史大夫冯劫等重臣一起议定了“皇帝”之号，这才使得秦始皇有了中国“始皇帝”的尊称。
不久，接王绾之职继任丞相，达到人生巅峰。
矫诏灭族
秦始皇巡游到沙丘暴卒，宦官赵高胁迫李斯篡改了秦始皇的遗诏，废长子扶苏，改立胡亥为新帝。
《资治通鉴》：“君侯才能、谋虑、功高、无怨、长子信之，此五者皆孰与蒙恬？”
赵高虽是宦官，但眼光毒辣。他知道只有争取到丞相李斯的支持，篡位才能成功。为此，他颇费心机的问了李斯一句话：“在才能、功绩、谋略、信义以及扶苏的信任这五方面，与蒙恬将军比谁强呢？”。
赵高了解李斯过去的出身，在有生之年，绝不会放弃到手的权力。而今位极人臣，享尽富贵，唯恐这一切化为泡影。
所以，赵高成功了。李斯受两只“老鼠”的影响太深，他不想做厕鼠，就只能跟着赵高、胡亥混。
令李斯想不到的是，赵高的奸邪、二世的昏庸到了极致。民间已经沸反盈天，朝中还是花天酒地。因修建阿房宫之事，君臣反目，赵高罗列罪名，最终李斯以谋反大罪夷三族，他自己也悲惨地死于腰斩之刑。
李斯一生可以说成在“两鼠”，败在“两鼠”，人掌权后一旦格局太小、私心太重，结局都没有什么好结果。
