在生活中我们总是能听到这样的词语，例如，“河东狮吼”“三十年河东，三十年河西”。那么河西是哪里？河东又是哪里？是怎么区分的？
首先来说河东地区，我们中华文明的主要发源地就是在河东地区，因此我们可以说河东地区是中华文明的摇篮，尧舜禹时代的首都也都分别落在了河东地区。在古代河东地区略微有所不同，大体位置在山西的西南部，它位于黄河乾坤湾，也在著名的壶口瀑布和诗词中的鹳雀楼到古龙们东边的地区。黄河从北向南流经山西省的西南部分，由于这片区域在黄河的东边，所以这个地方叫做河东。
据史料记载河东有唐尧故地的称呼，周朝时期晋国的首都也落在这里。再往后到了秦汉时期，河东大体位置在山西的运城和临汾一带，等到了唐朝时期就把山西特指为河东地区了。
河东地区不仅仅是很多故国的重要地区，而且还培育了大批的人才，正可谓是人杰地灵、物华天宝。其中就有战国时期的思想家荀子、谋略家张仪、赵国名将李牧、治水的专家李冰，汉武帝时期的大将军卫青、霍去病、权倾朝野的丞相霍光，三国时期则有曹操大将徐晃、美髯公关羽。
到了唐代名人就更多了，例如，大将兼门神尉迟恭、薛仁贵、郭子仪，第一个正式的女皇帝武则天，著名的宰相狄仁杰和裴度。文人雅士有柳宗元、王之涣、王维、王勃，还有名门望族杨家和裴家。到了明清时期则有明代的大臣王琼和让康熙竖大拇指的于成龙，这些名人皆出于此。
下面说一些河东地区比较典型的风景古迹，例如，祭祀的后土祠、黄河壮观的壶口瀑布、舜帝陵、著名的鹳雀楼、元代供奉吕洞宾的纯阳万寿宫、山西商人的李家大院等等都是比较有历史年代感的地方。其中河东运城的盐池不仅是世界上排名靠前的内陆盐湖之一，更是具有悠久历史的地方，相传黄帝和蚩尤起就是为了争夺这片盐湖而开战的，而且后来盐商的存在也拉动了地区的经济增长。
河西地区我们经常叫它河西走廊，它位于黄河的西边，被两座山夹在中间像一个走廊一样，所以叫它河西走廊。具体位置在甘肃的西北部祁连山的北边，和合黎山的南边接壤，在乌鞘岭的西边，在甘肃与新疆交界处的东边。它的长度大约为公里，宽度在公里范围内，在古代是通往西域地区的要地。古代凉州的州府就设立在此处，是整个西北地区的首府，不仅是军事重地，更是丝绸之路的必经之处。
河西地区历史非常悠久，前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、大凉的都城都设立在此处，甚至在公元1年就已经有了经济贸易的往来。著名的敦煌遗书就与河西地区有关联，著名的文物马踏飞燕铜奔马就是从河西走廊出土的，还有著名的敦煌莫高窟则体现着河西地区与佛教关系的源远流长。
从朝代更替上来看，在四千年前河西地区就进入了青铜器时代。在秦汉时期，秦始皇一统天下，雍州是月氏一族的居住地，月氏一族成了匈奴的强大对手。等到了汉武帝时期，将雍州改名为凉州，自此有了凉州这个地名，凉州也成为了汉朝十三个州的其中一个。等到后来汉武帝派遣霍去病和匈奴人交战，增设了河西四郡并将整个河西地区牢牢掌控在汉人的手中。在汉宣帝时期为了加强对西域地管理，设立了西域都护府这一个机构，便于丝绸之路的开拓。
在晋末天下大乱的时候，河西地区比较安宁，因此有大量的汉人前去避乱，这在某种程度上保护了中原的汉文化。等到了十六国的后期，河西走廊地区，先后产生过五个国家，分别是都城在苑川的西秦、都城在姑臧的后凉、都城在张掖的北凉、南凉和西凉。
后来河西地区在盛唐时期经济高度发展，是离长安最近的经济中心和外贸交易地，有各国的商贩都前来交往做生意。但是到了后来发生了安史之乱，导致唐朝势力衰弱，吐蕃则占领了河西地区。等到了北宋和南宋时期河西地区由于不在我们的掌控之内，所以其衰落日益明显，后来我们又重新开辟了海上丝绸之路来代替曾经的陆上丝绸之路。
接下来我们介绍一下河西的地理环境，河西走廊的南边是祁连山，祁连山海拔高达多米，大多是由高山和谷底所构成的，西宽东窄。祁连山的北边和南边则是大起大落有高山有平原，相对高度可达到0米的海拔。等到祁连山的海拔达到米之上，大量的积雪和史前冰川都存放在那里，这些积雪和冰川融化的时候可以为河西走廊地区提供水源，相当于是生命的源泉。
河西走廊的气候不是很好，在冬天和春天的时候多为寒潮天气。夏天风沙大，比较干燥，从东向西看降水量逐渐的减少，逐渐变得干燥。夏天的降水可以达到全年的50%，昼夜温差极大，可以达到15℃，风力比较大，就拿安西地区来说，一年八级的大风就有八十多天。虽然气候条件比较干旱，但是日照时间很长，对农作物比较有利，比较适合种植小麦，所以那边的人民对面食情有独钟也就不足为奇了。
河西走廊也是一个多民族聚居的地区，其中所在地就有4个自治县，包括藏族、蒙古族等。如果您对河西感兴趣的话建议去看一下那里的风景，例如，莫高窟、榆林窟、敦煌古城、玉门关等地，绝对不会让人感到失望。
