在先秦的法家代表人物中，慎到、申不害和商鞅分别重视“势”、“术”、“法”，但都是在提倡法治的基础上提出的不同观点。“势”主要指权势，慎到认为，君主如果要实行法治，就必须重视权势，这样才能令行禁止。他由“弃知去己”观点，提出“大君任法而弗躬，则事断于法矣”的法家*治主张，强调“官不私亲，法不遗爱”。同时重视“势治”，以为“贤智未足以服众，而势位足以蹳贤者”，权势者应“抱法处势”，“无为而治天下”。
申不害，亦称申子，郑韩时期人物（今河南新郑）人，战国时期韩国著名的思想家。他在韩为相19年，使韩国走向国治兵强。作为法家人物，以“术”者称，是三晋时期法家中的著名代表人物。
申不害
申不害的学术思想，明显地受到道家的影响。申不害认为，自然运行是有规律的，也是不可抗拒的。他认为宇宙间的本质是“静”，其运动规律是“常”。他要求对待一切事情应以“静”为原则，以“因”为方法。“因”指“因循”，“随顺”。“贵因”指“随事而定之”，“贵静”的表现就是“无为”。申不害把这些原则用于人事，构成他的社会哲学思想。
“无为”主张的渊源即《老子》的“绝圣弃智”，申不害的“无为”，要求的是君主去除个人作为的“无为”，以便听取臣下的意见。但是，申不害仅仅把这种“静因无为”的哲学思想用于“权术”之中。为了完善这种方法，他进一步发挥《老子》“柔弱胜刚强”的思想，要求君主“示弱”，表明“无为”决不是指君主无所作为，只是君主决策前的一种姿态。在关键时刻，申子要求君主独揽一切，决断一切。申不害的哲学思想，是君主哲学，是*治哲学。这种哲学由道家的“天道无为”演化发展来，是他的法家“权术”思想的基础。
慎到，战国时期赵国人，原来学习道家思想，是从道家中分出来的法家代表人物。齐宣王时他曾长期在稷下讲学，有不少学生，在当时享有盛名。在稷下时，与田骈、接子、环渊等有较多的交往。他们一起被齐王命为大夫，受到尊敬，齐王还特意为他们建起了高楼大厦，修筑了四通八达的道路。他对于法家思想在齐国的传播做出了贡献，著有《慎子》一书。
商鞅，是中国历史上伟大的*治家和哲学家。后来的梁启超，就曾把商鞅称为中国历史上最伟大的六大*治家之一。其余五位是：春秋时期的管仲、三国时期的诸葛亮、唐朝时期的李德裕、北宋时期的王安石、明朝时期的张居正。
商鞅
商鞅，复姓公孙，卫国人，所以也被称作卫鞅、公孙鞅。之所以叫做商鞅，是因为他后来在秦国执*十年，功劳很大，被孝公封于商（今陕西商县东南）。卫鞅年轻的时候供职于魏国，在魏国国相公叔痤手下担任“中庶子”，后因不得志而西进入秦，很受秦孝公赏识。在秦孝公的支持下，商鞅在秦国变法十年，秦执*二十余年，秦国大治，史称“商鞅变法”。商鞅变法，是秦国由弱变强的转折点。至此，秦国兵众而地广，兵休而国富，故无敌于天下，立威于诸侯。最终，秦消灭了六国，统一了天下。
可是，商君之法太过刻薄寡恩，设连坐之法，制定严厉的法律，增加肉刑、大辟，有凿顶、抽肋、镬烹之刑。尤其是军功爵制度，造成秦国贵族多怨。秦国公族赵良认为商君积怨太深，劝说他“归十五都，灌园于鄙”，“不贪商、于之富，不宠秦国之教”，商鞅不听。前年，秦孝公崩，惠文王赵驷即位，公子虔告商鞅谋反，商鞅逃亡至边关，欲宿客舍，结果因未出示证件，店家害怕“连坐”，不敢留宿，自是“作法自毙”；欲逃往魏国，魏人因商鞅曾背信攻破魏帅，亦不愿收留。后来商鞅回到商邑，发邑兵北出击郑国，秦国发兵讨之，杀鞅于郑国黾池，死后被秦惠王处“车裂之刑”于彤，商君之族皆灭。
商鞅的名气成于自己制定了酷法，到最后却死于这种酷法，真不知这是他的幸运还是不幸。
谁是法家思想的集大成者？
韩非子
韩非子生于战国时代，为韩国公子，法家思想的集大成者。韩王之子，荀子学生，李斯同学。被誉为最得老子思想精髓的两个人之一(另一人为庄周)。韩非子创立的法家学说，为中国第一个统一专制的中央集权制国家的诞生提供了理论依据。
韩非子深爱自己的祖国，但他并不被韩王所重视，而秦王却为了得到韩非而出兵攻打韩国。韩非入秦后陈书秦王弱秦保韩之策，终不能为秦王所用。韩非因弹劾上卿姚贾，而招致姚贾报复，遂入狱。后李斯入狱毒之。韩非人虽死，但是其法家思想却被秦王嬴*所重用，奉《韩非子》为秦国治国经要。帮助秦国富国强兵，最终统一六国。韩非的思想深邃而又超前，对后世影响深远，很多现代的*治家都认为他是中国古代很有作为的思想家。
韩非子将商鞅的“法”，申不害的“术”和慎到的“势”集于一身，是法家思想的集大成者；韩非子将老子的辩证法、朴素唯物主义与法融为一体。著有《韩非子》，共五十五篇，十万余字。在先秦诸子散文中独树一帜，呈现韩非极为重视唯物主义与效益主义思想，积极倡导君主专制主义理论，目的是为专制君主提供富国强兵的思想。
韩非子师从荀卿，但思想观念却与荀卿大不相同，他没有承袭儒家的思想，却“喜刑名法术之学”，“归本于黄老”，继承并发展了法家思想，成为战国末年法家之集大成者。韩非身为韩国公子，目睹韩国日趋衰弱，曾多次向韩王上书进谏，希望韩王安励精图治，变法图强，但韩王置若罔闻，始终都未采纳。这使他非常悲愤和失望。他从“观往者得失之变”之中探索变弱为强的道路，写了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等十余万言的著作，全面、系统地阐述了他的法治思想，抒发了忧愤孤直而不容于时的愤懑。
后来这些著作流传到秦国，秦王*读了《孤愤》、《五蠹》之后，大加赞赏，发出“嗟乎！寡人得见此人与之游，死不恨矣”的感叹。可谓推崇备至，仰慕已极。秦始皇为了见到韩非子，便马上下令攻打韩国。韩王安原本不重用韩非子，但此时形势紧迫，于是便派韩非子出使秦国。秦王嬴*见到韩非子，非常高兴，然而却未信任和重用他。韩非子曾上书劝秦始皇先伐赵缓伐韩，由此遭到李斯和姚贾的谗害。他们诋毁地说：“韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遣患也，不如以过法诛之。”秦王赢*认可了他们的说法，下令将韩非入狱审讯。李斯派人给韩非子送去毒药，让他自杀。韩非想向秦始皇自陈心迹，却又不能进见。秦王在韩非入狱之后不久便后悔了，于是下令赦免韩非，然而为时已晚。韩非子已经喝下李斯的毒酒遗憾而死，一代法家大思想家就这样离开了这个世界，同时也不再为当时战乱的纷争而烦恼了。
