“锲而不舍，金石可镂”
“学不可以已。青，取之于蓝而胜于蓝”，“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也”，“故不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海”，“驽马十驾，功在不舍，锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂”……
这些至理名言，掷地有声。我们在读初中时就开始背诵，这是荀子的《劝学》篇。
荀子（公元前—公元前年）是我国战国末期杰出的思想家。他毕生致力于游说讲学和撰述活动，在儒学中独树一帜，对以前的各种学派的思想都有所批判、继承和发展，建立了一个新的思想体系。
荀子（公元前—公元前年）
他批判了“天命”、“天志”等唯心主义思想，认为自然界的存在不以人的主观意志为转移，提出了“制天命而用之”的观点，主张发挥人的主观能动性，认识和改造自然。
他的这种朴素的唯物主义自然观，在我国唯物主义思想的发展史上有突出的地位，比马克思（—年）的唯物主义观点早年。
马克思（—年）
主张“天人相分”
荀子出身于新起缙绅之家，年少英俊，受过礼教的熏陶。15岁那一年，稷下（今山东临淄西北）招徕四方贤士，荀子慕名前来游学。
他秀才早慧，在稷下求学十年，进德修业，求思向友，热爱大自然，勤于思考，增长了见识。后又去秦国考察，到楚国任兰陵（今山东枣庄）令，积累了丰富的经验。
荀子潜心观察天体运行、山川河流以及寒来暑往，写出了著名的富于哲理的《天论》。他把历来被各式各样唯心论所歪曲了地“天”，彻底还原为自然的“天”。
长期以来，不同流派的思想家在处理天、人关系上，不是滑向庸俗的“天人感应”论，就是拘牵与玄远莫深的“天人合一”说。
荀子坚决冲破一切用唯心论密织起来的网罗，不承认天变灾异，强烈抨击天命鬼神的迷信说教，提出了震撼人心的额“天人相分”说，首次把自然界与社会领域严格区别开来。他说，“天行有常，不为尧存，不为桀亡”，“故人之命在天，国之命在礼”。
“人”定胜“天”
荀子在看到客观世界无限丰富性和永恒变动性的同时，也承认个人认识能力的有限性和相对性，他的“天人相分”并非停留在消极的分工划限上，而是从结合实际出发，强调“人”对“天”的能动作用，一反儒门“畏天命”的古老传统，迈向积极控制天命的第一步。
他说“尊贤而王，重法爱民而霸，好利多作而危”，主张以法惩恶，“应之以治则吉，应之以乱则凶”，强节本用，重视科技、教育、农业。
荀子在当时，能从实际出发，充分估计到“人”的主观能动性及其利用和改造自然的潜在力量，满怀信心地提出“人”定胜“天”的理想和抱负，这个理论成就已跨入划时代的先进水平，成为古代唯物主义发展中的一面旗帜。
珍惜大自然
荀子热爱大自然，就象热爱自己的生命一样。在他的生活中，不容人们对大自然进行人为的破坏和玷污。为了让人们珍惜大自然，他提出了一套自然保护理论，开创了我国古代自然保护的先河。
他在《王制》中提出了自然保护的几种类型：一是森林资源的保护问题——“草木荣华滋硕之时，则斧斤不入山林”，并提出了具体的保护措施——“斩伐养长不失其实，故山林不童而百姓有余材也”；
二是动物资源的保护问题——“鼋鼍鱼鳖鳅鳣孕别之时，不夭其生，不绝其长”，并提出了具体保护措施——“罔罗毒药不入泽，谨其时禁”；
三是农业资源的保护问题，并提出了相应的措施——“春耕，夏耘，秋收，冬藏，四者不失时，故五谷不绝，而百姓有余食也”。
著书立说
荀子晚年，以无比卓绝的精神发奋著书立说。司马迁《史记》中记载，荀子“于是推儒、墨、道德之行兴坏，序列著数万言而卒。因葬兰陵。”兰陵旧城有荀子的古宅，孙家楼便是荀子修身养性、著书立说的地方。他在“孙楼著书立说数万言”。可惜年代久远，大都失传。
汉有刘向、班固、唐杨京等人改编的《荀卿新书》。现有《荀子》32篇，是由后人编辑起来的。《荀子》里的《天向》、《强国》、《解蔽》、《王制》、《学而》、《正名》、《非相》、《君道》、《礼论》、《劝学》、《儒效》、《荣辱》、《富国》、《致土》等无不是从大自然入手而分析总结出的学术篇章。
从班固《汉书·艺文志》可知，荀子作赋十篇，现只存《礼》、《知》、《云》、《蚕》、《箴》五赋和《佹诗》二章，他和屈原曾“皆以赋作讽”，但屈原的作品无赋名。
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真正以赋名篇则起源于荀子。其文风也与屈原不同，内容除托物言志、吟风诵月外，形式也变化万端，如采取问答形式，句法整齐，语气近于散文等，对汉代辞赋很有影响。他的赋篇无不凝聚着他对大自然的热爱之情。他的学说及作品，为后人留下了宝贵的精神财富。
